ফাফ ডু প্লেসিস, যিনি গত তিন বছর ধরে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের (আরসিবি) অধিনায়ক ছিলেন, এবার আইপিএল নিলামে নতুন দলে যোগ দেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। অনেকেই অবাক হয়েছেন, কারণ আরসিবি তাকে রিটেনশনের তালিকায় রাখেনি, যদিও তিনি বিগত সিজনগুলোতে দলের জন্য অপরিহার্য ভূমিকা পালন করেছিলেন। ফাফের নেতৃত্বে আরসিবি বিগত সিজনে ভালো পারফর্ম করেছে, এমনকি টানা সাতটি ম্যাচ জিতে প্লে-অফেও পৌঁছেছিল।

২০২৩ সালের আইপিএল সিজনে, ফাফ ডু প্লেসিস ১৪ ম্যাচে ১৫৩.৬৮ স্ট্রাইক রেটে ৭৩০ রান করেন, যা তাকে কমলা টুপি দখলের লড়াইয়ে শীর্ষস্থানীয় ব্যাটসম্যানদের একজন হিসেবে দাঁড় করিয়েছিল। আরসিবির হোম-ম্যাচগুলিতে তিনি টানা ভালো পারফর্ম করেন এবং দলের পুনরুজ্জীবনের ক্ষেত্রে নেতৃত্বদানের পাশাপাশি নিজের প্রতিভা প্রদর্শন করেছিলেন।

আরসিবির ফ্র্যাঞ্চাইজি ডিরেক্টর মো বোবাট এবং হেড কোচ এন্ডি ফ্লাওয়ার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করা এক ভিডিও বার্তায় তাকে ছেড়ে দেওয়ার পেছনের কারণ ব্যাখ্যা করেন। ফ্লাওয়ার বলেন, “গত সিজনের প্রথম অংশের কঠিন সময়ে ফাফ অসাধারণ নেতৃত্ব দিয়েছে। সে সামনে থেকে দলকে পুনরুজ্জীবিত করে প্লে-অফে পৌঁছে দিয়েছিল। ও এখন ৪০-এর ঘরে, তবে এখনও দারুণ ফর্মে রয়েছে এবং সিপিএলে সম্প্রতি চ্যাম্পিয়নশিপও জিতেছে। এটি ওর সামর্থ্যের প্রমাণ।”

বোবাট তারকা দক্ষিণ আফ্রিকানকে ছেড়ে দেওয়া নিয়ে জানিয়েছেন, "ফাফকে রিটেন না করার সিদ্ধান্ত বেশ কঠিন ছিল। কারণ মানুষ হিসাবে, ক্রিকেটার হিসেবে, নেতা হিসেবে ওঁকে প্রশংসা না করে থাকা যায় না। আবার-ও বলছি গত কয়েক সিজনে ও যেভাবে দলে অবদান রেখেছে তা বিন্দুমাত্র খাটো করা যাবে না। আমরা এটাও জানি, ওঁর না থাকাটা আমরা কতটা মিস করতে চলেছি।"

"তাই গোটা সিদ্ধান্তটাই বেশ কঠিন ছিল। অবশ্যই রিটেনশনের এই নিয়ম কানুন এমনভাবেই তৈরি করা হয়েছে, পছন্দমত সকলকে রাখা যাবে না। ফাফ নিজেও এই বিষয়ে একমত হবে যে ও এখন কেরিয়ারের শেষের দিকে। আর এন্ডি, আমাকে দলের ভবিষ্যতের নেতৃত্ব কীভাবে এগোনো যাবে, তা নিয়ে ভাবতেই হত।"