চলতি আইপিএলে নিজের চেনা ফর্ম ফিরিয়ে আনছেন বিরাট কোহলি। দল হিসেবে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু সুবিধা করতে না পারলেও নিজের জাত ঠিকই চেনাচ্ছেন কোহলি। ব্যাট হাতে তার রান এখন রেকর্ড। জয়পুরে আজ উত্তরপ্রদেশের মাঠ। রাজস্থান রয়্যালসের ঘরের মাঠে আইপিএল ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরি করেন কোহলি।

জয়পুরের এই গ্রাউন্ডে বিরাট কোহলির আইপিএল ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে রেকর্ড। এখানে এসে তিনি কেন নিজেকে হারিয়েছেন এবং খুঁজে পেয়েছেন ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা এই ব্যাটসম্যানদের একজন। তবে আজ শুরু থেকেই পরিচিত ছন্দে খেলেছেন। এক প্রান্ত রক্ষায় আঘাত করলেন তিনি। ইনিংসে ৮ বল বাকি থাকতেই সেঞ্চুরি পেয়ে যান তিনি।

এক শতাব্দী পরে, কোহলি স্বাভাবিকভাবেই প্রশংসায় ভাসছেন। ইতিমধ্যেই আইপিএলে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরি রয়েছে তার। ক্রিস গেইলের ষষ্ঠ এবং জশ বাটলারের পাঁচটির বিপরীতে কোহলির সেঞ্চুরি ছিল তার সপ্তম। ২৩৪ ইনিংস খেলে তিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেন।

তবে একই সেঞ্চুরিতে তাকে সমালোচনা সহ্য করতে হতে পারে। ৬৭ বলের এই সেঞ্চুরিটি আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে ধীরগতির সেঞ্চুরি। ২০০৯ সালে, মণীশ পান্ডে শেষ ৬৭ বলে রান করেছিলেন। ৬৬ বলে তিন জন সেঞ্চুরি করেছেন তচ। ২০১১ সালে শচীন টেন্ডুলকার, ২০১০ সালে ডেভিড ওয়ার্নার এবং ২০২২ সালে জশ বাটলার ট্রিপল ফিগারে পৌঁছাতে ৬৬ বল খেলেন।

বেশ কিছুদিন ধরেই বড় স্কোর করলেও স্ট্রাইকরেট নিয়ে সমালোচনা সইতে হচ্ছে কোহলিকে। অনেকের মতেই তার ইনিংসে ডট বলের সংখ্যা বেড়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ভারতের অনেক সমর্থকই যা মানতে নারাজ। কোহলির কাছ থেকে আরও ঝড়োগতির ইনিংস প্রত্যাশা তাদের।

তবে জয়পুরের এই পিচের কথাও আলাদা করে বলা দরকার। আজকের ম্যাচের আগে রাজস্থানের মাঠে কোহলির গড় ছিল ২২ এর নিচে। এমনকি এর আগে কেবল একবারই এই মাঠে আইপিএলে সেঞ্চুরি এসেছিল। ২০১৯ সালে আজিঙ্কা রাহানে দিল্লির বিপক্ষে খেলেছিলেন ১০৫ রানের ইনিংস। সে হিসেবে এই মাঠে আইপিএলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহও এটি।