গাজী আশরাফ হোসেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারেন। তার নেতৃত্বে বিসিবির নতুন নির্বাচক কমিটি প্রথম যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে তা খুবই বিস্ময়কর হলেও ফলপ্রসূ হয়েছে। আঙুলের ইনজুরির কারণে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে বাদ পড়া স্পিনার আলী ইসলামের জায়গায় তারা ব্যাটসম্যান জাকির আলীকে নিয়ে এসেছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে যার ভূমিকা ম্যাচ শেষ করা। প্রথম টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে তাদের সিদ্ধান্তের প্রতিফলন ঘটেছে। জাকিরের ব্যাট থেকে আসা ৩৪ বলে ৬৮ রানের বিস্ফোরক ইনিংস দলকে বিপদে থেকে রক্ষা করে।

টি-টোয়েন্টিতে দেরিতে ব্যাট করার এমন নজির বাংলাদেশ ক্রিকেটে সচরাচর দেখা যায় না কারণ আছে। আলটিমেট প্লেয়াররা খুব কমই চূড়ান্ত প্লেয়ারের ভূমিকা পালন করে! ঘরোয়া ক্রিকেটে যারা টপ অর্ডারে খেলে, জাতীয় দলে তাদের স্থান হয় ৬ বা ৭ নম্বরে।

দুই জায়গায় দুই ধরনের খেলা হয়। চাহিদার পার্থক্যও রয়েছে। এর জন্য দরকার বিশেষজ্ঞ খেলোয়াড়। জাকের হল সেই ব্যক্তিদের একজন। গত দুই বিপিএলে তাকে ফিনিশার হিসেবে গড়ে তুলেছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। প্রথম সুযোগেই তাকে সুযোগ দিয়েছে নতুন নির্বাচক কমিটি। জাকেরও দুই হাতে সুযোগটা আঁকড়ে ধরল।

তবে ফিনিশার হিসেবে জাকেরের সাফল্যে ছায়া হয়ে থাকবে ব্যর্থতার অন্ধকার। যে বলটি দুই দিন আগে ছক্কা হয়েছে, অন্য দিন হয়তো সেটিই টপ এজ হয়ে উঠে যাবে আকাশে। আগের দিনের হাততালি তখন বদলে যাবে দুয়োধ্বনিতে। তবে ২০ ওভারের ক্রিকেটে এই উথালপাতাল ঢেউয়ের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে জাকেরদের। আর তাঁদের পিঠে আস্থার হাত থাকতে হবে নির্বাচক ও টিম ম্যানেজমেন্টের। নতুন নির্বাচক কমিটির কাছে আশাটা করাই যায়। অন্তত তাদের নেওয়া প্রথম সিদ্ধান্তে সে আভাসই মিলেছে।

আলিস একজন মূলত রহস্য স্পিনার হিসেবে পরিচিত। স্পিনারের বদলে একজন ব্যাটসম্যানকে কেন নেওয়া হলো, সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন নতুন প্রধান নির্বাচক। বিসিবির দেওয়া সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে গাজী আশরাফ হোসেন বলেছিলেন, ‘আলিস ছাড়াও টি–টোয়েন্টি স্কোয়াডে আরও তিনজন স্পিনার আছেন—রিশাদ, তাইজুল ও শেখ মেহেদী। আমাদের মনে হয়েছে, আলিসের জায়গায় আরেকজন স্পিনার নেওয়ার বদলে জাকের আলীর মতো কাউকে নিলে দলের ভারসাম্য আরও ভালো হবে। মিডল অর্ডার বা লোয়ার মিডল অর্ডারকে শক্তিশালী করার সঙ্গে যে ফিনিশার হিসেবেও কার্যকর হবে।’

নতুন নির্বাচক কমিটির চিন্তাটা এখানেই পরিষ্কার হয়ে যায়। অবশ্য দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম সংবাদ সম্মেলনেও গাজী আশরাফ হোসেন বলেছেন, পরিসংখ্যান ও বিশ্লেষণকে গুরুত্ব দিয়ে কাজ করার চেষ্টা করবেন তাঁরা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের দলেও সে ছাপ থাকবে। শুধু জাতীয় দল নয়, নির্বাচকদের তাকাতে হবে ক্রিকেটারের সরবরাহের প্রক্রিয়ায়ও। এই যেমন এ মাসে শুরু হতে যাওয়া ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ শেষ হলে বিসিবির টাইগার্স প্রোগ্রাম শুরু হবে। একই সময় চলবে হাই পারফরম্যান্স বিভাগের ক্যাম্প। এই দুই জায়গায় কোন খেলোয়াড়দের রাখা হবে, কারা থাকবেন ভবিষ্যতের পরিকল্পনায়, কে ‘এ’ দলে জায়গা করে নেবেন, কে জাতীয় দলে—এসব নিয়েও কাজ করবেন তাঁরা।

টেস্ট দলের সম্ভাব্যদের অনেকে এর মধ্যেই লাল বলে অনুশীলন শুরু করেছেন। সিলেটেই দু-একজন নিজেদের লাল বলের খেলাটাও ঝালিয়ে নিচ্ছেন। চট্টগ্রামে ওয়ানডে সিরিজ চলাকালীনও টেস্ট দলের সম্ভাব্যদের দলের সঙ্গে রাখার পরিকল্পনা আছে।

তবে আপাতত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের দল নিয়েই নির্বাচকদের ব্যস্ততা। দু-এক দিনের মধ্যেই ২ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ নিয়ে আলোচনায় বসার কথা তাঁদের। চট্টগ্রামে ওয়ানডে সিরিজের সময়ই ঘোষণা হতে পারে টেস্ট দল। টেস্ট দলের সম্ভাব্যদের অনেকে এর মধ্যেই লাল বলে অনুশীলন শুরু করেছেন। সিলেটেই দু-একজন নিজেদের লাল বলের খেলাটাও ঝালিয়ে নিচ্ছেন। চট্টগ্রামে ওয়ানডে সিরিজ চলাকালীনও টেস্ট দলের সম্ভাব্যদের দলের সঙ্গে রাখার পরিকল্পনা আছে। অনেকে আবার তখন ব্যস্ত থাকবেন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে। সেদিকেও চোখ থাকবে নির্বাচকদের। জাতীয় দলের ব্যস্ত সূচির মতোই তাই এখন ব্যস্ত নতুন নির্বাচক কমিটিও।