কোচিংয়ে দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের জনপ্রিয় মুখ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন। বিপিএলে অভিষেকের পর থেকেই তিনি কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। চারটি বিপিএল শিরোপা জিতেছে দলটি। এ ছাড়া দেশের সব ক্রিকেট তারকাদের বিশ্বস্ত নাম সালাহউদ্দিন। সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল বা মুমিন আল হকরা এখনও এমন মানুষ যে তারা যখন সমস্যায় পড়েন তাদের কাছে ফিরে আসে। তবে বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে এটা নিয়ে আলোচনা হয় না।

এদিকে চলতি প্রিমিয়ার লিগে কুমিল্লার হয়ে খেলতে এসেছেন ইংলিশ ক্রিকেটার মঈন আলী। এ উপলক্ষে আজ (শনিবার) প্রথমবারের মতো দলের প্রতিনিধি হিসেবে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন তিনি। কোচ সালাহ এল-দিন সম্পর্কে জানতে চাইলে মঈন বলেন, "আমি আপনাকে বলছি, সালাহ এল-দিন আমার দেখা সেরা কোচদের একজন।" এটা তরুণদের জন্য মহান. আমার মতে তিনি বাংলাদেশের সেরা কোচ।

কেন সালাহউদ্দিন বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ নন তাও বিস্মিত মঈন। ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডারের বিশ্বাস সালাহউদ্দিন বিশ্বের সেরা ৫ কোচের একজন, ‘কেন তিনি বাংলাদেশের প্রধান কোচ নন, আমি অবাক হয়েছি। আমি জানি না তারা তাকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার চেষ্টা করেছিল কিনা। তিনি যেই হোন না কেন, তিনি আমার দেখা সেরা কোচদের একজন, সেরা 5 কোচের একজন।

কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স দলকে নিয়ে মঈন দলেন, ‘এখানে আমি খুবই কমফোর্টেবল। কুমিল্লার হয়ে খেলতে আমি খুবই পছন্দ করি। শুরু থেকেই আমাদের দল সবসময় ভালো। তাদের সঙ্গে ৩ বছর হয়ে গেল, খুবই উপভোগ করছি।’

এবারের বিপিএলে শুরু থেকেই মঈনকে পায়নি কুমিল্লা। ওই সময়ে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকান ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এসএ টোয়েন্টিতে খেলেছেন। এরপর আগের রাতে বিপিএল যোগ দিয়েই পরদিন কুমিল্লার হয়ে ফিফটি ও হ্যাটট্রিকের কীর্তি গড়েন মঈন। পরের ম্যাচে ব্যাটে না নামলেও, বল হাতে নিয়েছেন দুই উইকেট। কুমিল্লা বর্তমানে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে রয়েছে। তাদের প্লে-অফে ওঠা প্রায় নিশ্চিত। ইতোমধ্যে তাদের শক্তি আরও বাড়াতে যোগ দিয়েছেন দুই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারিন।