এক সময় অলিম্পিক ফুটবল ছিল ব্রাজিলের কাছে আক্ষেপের। বিশ্বকাপের সবচেয়ে সফল ফুটবল দলটি অলিম্পিক গেমসে চূড়ান্ত সাফল্য অর্জন করতে পারেনি। কিন্তু পরিস্থিতি পাল্টেছে। ২০১৬ এর পর, ২০২০ অলিম্পিকে ব্রাজিলিয়ানরা পুরুষদের ফুটবলে স্বর্ণপদক জিতেছে। ব্রাজিল এই বছর প্যারিস অলিম্পিকে সোনার পদকের হ্যাটট্রিক জয়ের সুযোগ আছে।

কিন্তু প্যারিস অলিম্পিকে ব্রাজিল সুযোগ পাবে কি না তা এখনো প্রশ্ন। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ফাইনাল বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচেই দুর্ঘটনার শিকার হয় ব্রাজিলের অনূর্ধ্ব-২৩ দল। প্যারাগুয়ের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে তারা। সোমবার সন্ধ্যায় পরের ম্যাচেও জিততে ব্যর্থ ব্রাজিলের চির প্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা। ভেনেজুয়েলার সাথে ২-২ গোলে সমতায় রয়েছে হাভিয়ের ম্যাচেরানোর দল।

দক্ষিণ আমেরিকার দুটি দল অলিম্পিক সকার বাছাইপর্বের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে। আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে ও ভেনিজুয়েলা- এই চারটি দল খেলবে আঞ্চলিক বাছাইপর্বের ফাইনালে। চার দলের বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে ভেনিজুয়েলায়।

কারাকাসের চূড়ান্ত বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্তে ফ্যাব্রিজিও পেরালতার হেড থেকে পাওয়া গোলে এগিয়ে যায় প্যারাগুয়ে। এর আগেই গোলের মহাসুযোগ নষ্ট করে ব্রাজিল। ২৯ মিনিটে পেনাল্টি পেয়েছিল দলটি। আগামী বছর রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিতে যাওয়া ব্রাজিল ফুটবলের নতুন তারকা এনদ্রিক সেই পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন।

কারাকাসেই দিনের পরের ম্যাচে যোগ করা সময়ের দশম মিনিটে করা পেনাল্টি গোলে আর্জেন্টিনার সঙ্গে ড্র করে স্বাগতিক ভেনেজুয়েলা। লাল কার্ড ও আত্মঘাতী গোলে ভরপুর ম্যাচটি আর্জেন্টাইনরা শেষ করে ৯ জন নিয়ে। ভেনেজুয়েলাও স্বস্তিতে ছিল না, তাদেরও একজন দেখেছেন লাল কার্ড। আর দুই দলই প্রথম গোলটি পেয়েছে আত্মঘাতী গোলের সৌজন্যে। প্রথমার্ধে ১-১ গোলে সমতায় থাকা ম্যাচে ৬১ মিনিটে এগিয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর শেষের ওই নাটক।

৮ ফেব্রুয়ারি দ্বিতীয় ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ে। একই দিনে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে খেলবে ব্রাজিল। ১১ ফেব্রুয়ারি মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা।