প্রথমে নিউজিল্যান্ড বাংলাদেশের মাটিতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলেছে। প্রথম ম্যাচে টাইগাররা জিতলেও মিরপুরে দ্বিতীয় টেস্ট সুইপারদের পক্ষে যায়। তারপর থেকে, নিউজিল্যান্ড তার অবতরণের পর থেকে একটি প্রতিযোগিতামূলক সিরিজের ঝলক দেখিয়েছে। যদিও ওয়ানডে সিরিজের শুরুতে নিজেদের ছাপ ফেলতে পারেনি বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ওয়ানডে ও শেষটা ছিল লড়াই। পরবর্তীকালে টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের দাপট ছিল। সব মিলিয়ে পুরো সিরিজটাই কঠিন ছিল বলে জানিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।

মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে আজ (রোববার) টি-টোয়েন্টি সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে বাংলাদেশ। যেখানে ব্যাটিং ব্যর্থতায় সফরকারীদের ইনিংস গুটিয়ে যায় মাত্র ১১০ রানে। এমন সংগ্রহের পরও শরিফুল ইসলাম এবং শেখ মেহেদীর দারুণ বোলিংয়ে বাংলাদেশ জয়ের স্বপ্ন দেখে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচের লাগাম ধরে রাখতে পারেনি তারা। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচটি কিউইরা ১৭ রানে জেতায় সিরিজ শেষ হয়েছে ১-১ ব্যবধানের সমতায়।

ম্যাচ শেষে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতা কিউই অধিনায়ক বলেন, ‘জিততে পেরে ভালো লাগছে। আমি শুধু গতি পরিবর্তন করে বাউন্স পাওয়ার কথা ভাবছিলাম। পেসাররাও দারুণ বোলিং করেছে। হ্যাঁ, এটা ঠিক যে এমনটা হয়েছে (প্রথমদিকে উইকেট থেকে সাহায্য পাওয়া)। আমরা জানতাম পাওয়ার-প্লেটা গুরুত্বপূর্ণ হতে যাচ্ছে, তবে ওই সময় বল করাটা সহজ ছিল না। কয়েকটি উইকেট নিতে পারায় নিজেদের সফল বলব।’

সবমিলিয়ে সিরিজ কঠিন হয়েছে বলে দাবি স্যান্টনারের, ‘আমরা জানতাম বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। বোলাররা দায়িত্ব সামনে থেকে তাদের পালন করেছে এবং দলকে সামনে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছে। সবদিক বিবেচনা করলে কঠিন একটি সিরিজ।’