ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সমালোচকদের একজন মাইকেল ভন। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক সুযোগ পেলেই ভারতীয় দলকে ধুয়ে দেন। সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে পরশু দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ইনিংস ব্যবধানে হারার পর আবারও ভারতের সমালোচনা করেন ভন। তাঁর মতে, ক্রীড়াবিশ্বে ভারত সবচেয়ে কম সাফল্য পাওয়া দলগুলোর একটি। ২০২৩-২৪ মৌসুমের জন্য সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার ফক্স ক্রিকেটের ধারাভাষ্য প্যানেলে যুক্ত হয়েছেন ভন।

অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তানের মধ্যে চলমান টেস্ট সিরিজ দিয়েই তিনি কাজ শুরু করেছেন। গতকাল মেলবোর্ন টেস্টের চতুর্থ দিনে মধ্যাহ্নভোজ বিরতির সময় ফক্স ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকা-ভারত সেঞ্চুরিয়ন টেস্ট নিয়েও আলোচনা হয়। সে আলোচনা পর্বের সঞ্চালক ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটসম্যান মার্ক ওয়াহ। টিভি স্ক্রিনে ওই ম্যাচের সংক্ষিপ্ত স্কোর দেখাতেই ভন ওয়াহকে প্রশ্ন করেন, ‘আপনার কি মনে হয় না বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে ভারত সবচেয়ে কম সাফল্য পাওয়া দলগুলোর একটি?’ জবাবে ওয়াহ হাসতে হাসতে বলেন, ‘আমি চাপে পড়ে গেলাম।

এ প্রশ্ন আমাকে কেন করছেন? আপনার কী মনে হয়, কেন (ভারতের অর্জন কম)?’ ভারত যে গত এক দশকে কোনো বৈশ্বিক শিরোপা জেতেনি, ভন তাঁর পরের মন্তব্যের মাধ্যমে সেটাই মনে করিয়ে দিয়েছেন, ‘দেখুন না, সাম্প্রতিক সময়ে ওরা কিছুই জেতেনি। ওদের নাকি এত প্রতিভা; এত দক্ষতা, অথচ সর্বশেষ কবে ওরা (বড়) কিছু জিতেছিল মনে করতে পারেন? ওরা অস্ট্রেলিয়ায় সর্বশেষ দুটি সিরিজ (২০১৮-১৯ ও ২০২০-২১ বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি) জিতেছে।

চমৎকার ব্যাপার। কিন্তু গত কয়েকটি বিশ্বকাপে ওদের খুঁজে পাওয়া যায়নি। না ওয়ানডে বিশ্বকাপে, না টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। আমার তো মনে হয় ওদের অর্জন খুব কম। ১৯৯২ সালে মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের নেতৃত্বে প্রথমবার দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ খেলেছে ভারত। এবার খেলছে রোহিত শর্মার নেতৃত্বে। আফ্রিকার দেশটিতে এই ৩১ বছরে নয়বার টেস্ট সিরিজ খেলে একবারও জিততে পারেনি ভারত। সে প্রসঙ্গ টেনে ভন বলেছেন, ‘তোমরা বারবার দক্ষিণ আফ্রিকায় যাও। সেখান কী করতে হবে, ভালো করেই জানার কথা। তোমাদের এত প্রতিভা আছে; এত সম্পদ আছে, তবু ভালো পারফরম্যান্স উপহার দিতে পারো না।