জল্পনা ছিল যে এ বারের আইপিএলের নিলামের আগে ছেড়ে দেওয়া হবে হার্দিক পাণ্ড্যকে। সত্যিই কি আইপিএল জয়ী অধিনায়ককে ছেড়ে দিল গুজরাত? না কি ধরে রাখল তাঁকে! শেষ মুহূর্তে হল চরম নাটক। জল্পনা ছিল হার্দিক পান্ডিয়া দুই বছর পর ঘরে ফিরবেন। কিন্তু এবারের আইপিএলের আগে হার্দিককে ছেড়ে দেয়নি গুজরাট টাইটান্স। অধিনায়ক হিসেবে প্রথমবারের মতো এই দলকে চ্যাম্পিয়ন করেন তিনি।

আইপিএল নিলামের আগে, হার্দিকে থাকা নিয়ে চরম নাটকীয়তা ছিল। গুজরাট কাকে ধরে রেখেছে আর কারা ছেড়েছে তার তালিকা দিতে তারা দেরি করছে। তালিকা শেষ মুহূর্তে পাঠানো হয়. দেখা যায়, বাছাই করা ক্রিকেটারদের তালিকার শেষে রয়েছে হার্দিকের নাম। একটি দলের অধিনায়কের নাম সাধারণত প্রথমে আসে। কিন্তু হার্দিকের নাম শেষে থাকার মানে হল হার্দিককে শেষ মুহূর্তে দলে আনা হয়েছিল।

আইপিএলের নিলামের আগেই জল্পনা শুরু হয়েছিল যে এ বার গুজরাত ছেড়ে মুম্বইয়ে ফিরবেন হার্দিক। মুম্বইয়ের হয়েই আইপিএল অভিযান শুরু করেছিলেন হার্দিক। বিশ্বকাপে পাওয়া চোটের জন্য আপাতত খেলতে পারছেন না হার্দিক। তাঁকে হয়তো ডান পায়ের গোড়ালির অস্ত্রোপচার করাতে হবে। সে ক্ষেত্রে আইপিএলেই আবার মাঠে ফিরবেন তিনি। শোনা গিয়েছিল, নেতৃত্বের দাবি করেননি হার্দিক। রোহিত শর্মার নেতৃত্বে খেলতে আপত্তি নেই তাঁর। কারণ ভারতীয় দলেও তিনি খেলেন রোহিতের নেতৃত্বেই। কিন্তু শেষ মুহূর্তে সব বদলে গেল। আপাতত গুজরাতেই রইলেন হার্দিক।