চলতি ওয়ানডে বিশ্বকাপে অম্ল-মধুর সময় পার করছেন মিচেল স্টার্ক। এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচে ৬.৫৫ ইকোনমিতে খরচ করেছেন ৪৩৯ রান। বিপরীতে দশ উইকেট নিয়েছেন তিনি। তবে বিশ্ব মঞ্চে স্টার্কের এমন পারফরম্যান্স বেশ সাদামাটাই।

স্টার্ক তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে জাতীয় দলের হয়ে বল হাতে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। কিন্তু একই সঙ্গে বয়সের পার্থক্যও বিশাল হয়ে উঠেছে। অজি পেসারের বয়স এখন ৩৪ বছর। স্বাভাবিকভাবেই এখন তার অবসর নেওয়ার সময় এসেছে।

তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে এগিয়ে নিতে স্টার্ককে বেছে নিতে হবে ফরম্যাট ও ম্যাচ বেছে খেলতে হবে। এ কারণে টেস্ট ক্রিকেটকে ছেড়ে দিলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। পাঁচ মাস আগে তিনি শেষ আন্তর্জাতিক টেস্ট খেলেছিলেন।

মিচেল স্টার্ক সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন এক বছরেরও বেশি সময় আগে। কিন্তু বিশ্বকাপের পর টেস্ট ছাড়বেন কি? নাকি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিকে বিদায় জানাবেন? নাকি আমরা তিন ফরম্যাট থেকে সরে দাড়াবেন?

এই প্রশ্নে স্টার্ক বলেন, ‘বিশ্বকাপের পরও আমি খেলা চালিয়ে যাবো। তবে পরবর্তী বিশ্বকাপ খেলতে পারবো না, এটা আমি নিশ্চিত। চার বছর অনেক সময়। আমি সবসময় বলেছি, তিন ফরম্যাটের মধ্যে টেস্ট আমার কাছে আগে। আমি টেস্টের আগে অন্য দুই ফরম্যাট ছেড়ে দেব।’

অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ শুরু করেছিল পরপর দুই ম্যাচ হেরে। সেখান থেকে দারুণ কামব্যাকে তিনে থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা। ১৬ নভেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে অজিরা।

টানা দুই পরাজয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। সেখান থেকে তিনি একটি দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন এবং তিন জয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেন। ১৬ নভেম্বর ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে আজিরা।

ওই ম্যাচ নিয়ে স্টার্ক বলেন, ‘আমার কাছে, সেমিফাইনাল ম্যাচটি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আরো একটি ম্যাচের মতো। ওটা দিয়েই আমার ওয়ানডে ক্রিকেট ক্যারিয়ার সমাপ্ত হবে এমন কোন ম্যাচ নয়।’

স্টার্ক ২০১৫ ও ২০১৯ বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক। কিন্তু এবার তিনি সেরা ছন্দে নেই। ৮ ম্যাচে নিয়েছেন ১০ উইকেট। তিনি বলেন, ‘যেভাবে বিশ্বকাপে পারফর্ম করতে চেয়েছিলাম, এখনো ওই পর্যায়ের কিছু করতে পারিনি। গত দুই বিশ্বকাপের মতো তো নয়ই। তবে এখন দলের জন্য ইতিবাচক প্রভাব রাখে এমন পারফর্ম করে শেষ করার ভালো সুযোগ এসেছে।’