ইংল্যান্ড বর্তমান বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু চলমান বিশ্বকাপে দলের পারফরম্যান্স দেখে শিরোপা রক্ষা করছে কে বলবে? এখন পর্যন্ত তারা মাত্র একটি ম্যাচে জিতেছে এবং ছয় ম্যাচে পাঁচটিতে হেরেছে। এটি ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স কাপ টাই অনিশ্চিত করে তোলে।

চলমান বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ সাত দল চ্যাম্পিয়ন্স কাপের পরবর্তী আসরে খেলার যোগ্য হবে। ইংল্যান্ড কোচ ম্যাথিউ মট এ বিষয়ে অবগত ছিলেন না। রবিবার (২৯ অক্টোবর) টুর্নামেন্টে তার পঞ্চম ম্যাচ হারার পর, মট বলেছিলেন যে তিনি কিছু সময়ের জন্য চ্যাম্পিয়ন্স কাপের গল্পটি জানেন।

ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) ২০২১ সালের নভেম্বরে বোর্ড সভায় সিদ্ধান্ত হয়, পাকিস্তানে অনুষ্ঠেয় ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলবে আটটি দল। এতে স্বাগতিক দলের বাইরে বাকি সাত দল চূড়ান্ত হবে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের লিগ পর্বের পয়েন্ট তালিকার ভিত্তিতে।

আইসিসির সিদ্ধান্তটি দুই বছর আগের হলেও বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের এক মন্তব্যের পর বিষয়টি হঠাৎ আলোচনায় আসে। নেদারল্যান্ডসের কাছে হারের পর শনিবার (২৮ অক্টোবর) সাকিব জানান, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে জায়গা করার জন্য শেষ তিনটি ম্যাচে ভালো খেলতে চান।

এরপর রোববার লক্ষ্ণৌতে আইসিসির এক প্রতিনিধি সংবাদকর্মীদের নিশ্চিত করেন, চলমান বিশ্বকাপের লিগ পর্বের সেরা সাত দলই চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে জায়গা করে নেবে।

গতকাল স্বাগতিক ভারতের কাছে ১০০ রানে হেরে যাওয়া ইংল্যান্ড এখন পয়েন্ট তালিকার ১০ নম্বরে। আসন্ন চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলতে হলে তার দলকে সাতের মধ্যে থাকতে হবেভ এ বিষয়ে জানতেন কি না, জিজ্ঞাসা করা হলে ইংলিশ কোচ জানান, ঘণ্টা দেড়েক আগে শুনেছেন। তবে ভারতের মাটিতে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের যে দুরবস্থা, তাতে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সমীকরণ বড় কিছু নয় বলেও মন্তব্য মটের, ‘সত্যি কথা বলতে, আইসিসি প্রায়ই বাছাইয়ের নিয়ম পরিবর্তন করে। আমার মনে হয় না এটা আমাদের জন্য বড় প্রভাবক। এই টুর্নামেন্টে আমরা যেভাবে খেলছি, তাতে এটা (আগে না জানা) বড় কিছু নয়।’

ক্রিকেটের জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো লিখেছে, ইংল্যান্ড কোচের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি বাছাই প্রক্রিয়া সম্পর্কে ধারণা না থাকার বড় কারণ হতে পারে ইসিবিতে (ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড) বড় পরিবর্তন। ২০২১ সালের আইসিসি বোর্ড মিটিংয়ের পর ইসিবিতে প্রধান নির্বাহী, চেয়ারম্যান, পুরুষ ক্রিকেট দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং কোচ ও অধিনায়কে পরিবর্তন এসেছে।

ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার অবশ্য বাছাইপ্রক্রিয়া সম্পর্কে ধারণা ছিল বলে জানিয়েছেন। ম্যাচ–পরবর্তী পুরস্কার বিতরণিতে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি জানতাম। এর অর্থ হচ্ছে, আমাদের বেশ ভালো খেলতে হতো।’