আইসিসি ইভেন্ট মানেই মাহমুদুল্লাহ রিয়াজের নজরকাড়া পারফরম্যান্স। ২০১৫ বিশ্বকাপ, ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, তারপর ২০২৩ বিশ্বকাপ। তার বাড়তি বয়স হওয়া সত্ত্বেও, রিয়াদের ব্যাটসম্যানশিপ বৈশ্বিক মঞ্চে মোটেও কমেনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচে শেষ সেঞ্চুরিও করেছিলেন তিনি। ব্যাপক ব্যবধানে হেরে যাওয়া বাংলাদেশ সেদিন রিয়াদের ব্যাটে ভরসা রেখে মান বাঁচিয়েছিল।

এবার আইসিসির ইভেন্টে মঞ্চ থেকে অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছেন নীরব ঘাতক মাহমুদউল্লাহ। আইসিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রিয়াজ বলেছেন, এটাই হবে তার শেষ বিশ্বকাপ। ২০২৭ বিশ্বকাপ যখন শুরু হবে তখন রিয়াদের বয়স হবে ৪১ বছর। সে সময় না খেলাটাই স্বাভাবিক। তবে লাল-সবুজ জার্সিতে তার যাত্রার আভাসও পাওয়া গেল আজ।

আইসিসির ভিডিওতে রিয়াদ বলেন, ‘দেশের হয়ে অনেকদিন ধরেই খেলছি আমি। ২০০৭ সালে আমার অভিষেক হয় বাংলাদেশের জার্সিতে। এরপর অনেক সময় হয়ে গেলো আমি খেলছি, আইসিসি ইভেন্টে চারটি সেঞ্চুরি করতে পারায় আসলে আমি নিজেকে ভাগ্যবানই মনে করি।’

এরপরই নিজের শেষ বিশ্বকাপের কথাও বলেন দ্য সাইলেন্ট কিলার, ‘সত্যি কথা বলতে এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ। এরপর বাংলাদেশের হয়ে আমি আর কতদিন খেলতে পারবো তা নির্ভর করছে আমার শরীর এবং পারফর্ম্যান্সের উপর। তবে খুব তাড়াতাড়ি হোক বা আরও কিছু সময় পরেই হোক, আমাকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিতেই হবে।’

বাংলাদেশের ক্রিকেটে দীর্ঘদিনের আস্থার নাম পঞ্চপাণ্ডব। যার একজন রিয়াদ। এই পাণ্ডবের মধ্যে মাশরাফি আগেই চলে গিয়েছেন। রিয়াদও যাবেন। এরপর কি হবে তা নিয়ে শঙ্কা অনেকেরই। তবে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ আশাবাদী তরুণদের নিয়ে, ‘ক্রিকেট সামনে এগিয়ে যাবে, বাংলাদেশ ক্রিকেটও সামনে এগিয়ে যাবে, আমাদের ড্রেসিংরুমে মুস্তাফিজ, তাসকিন, মিরাজরাই হবে সিনিয়র ক্রিকেটার, ভবিষ্যতে ওরাই হবে বাংলাদেশ ক্রিকেটের কিংবদন্তি।’