প্রতিবেশী পাকিস্তান ও আফগানিস্তান আজ তাদের পঞ্চম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে, চলমান বিশ্বকাপ ফাইনালে জয়ের ধারায় ফেরার লক্ষ্যে। ১৯৯২ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আফগানদের পরাজিত করার কথা ভাবেন পরপর দুই ম্যাচে হারের গ্লানি থেকে বেরিয়ে আসতে। অন্যদিকে, আফগানরা তাদের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের স্মৃতি মুছে জয়ের ধারায় ফিরতে মরিয়া।

চেন্নাইয়ের এম এ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে পাকিস্তান বনাম আফগানিস্তান ম্যাচ। ম্যাচটি সরাসরি দেখা যাবে বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটাই।

নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করে পাকিস্তান। নেদারল্যান্ডসকে ৮১ রানে ও শ্রীলঙ্কাকে ৬ উইকেটে হারায় তারা। তারপরই ছন্দপতন হয় বাবর আজমদের। বিশ্বকাপের সবচেয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারে নিজেদের দ্বিতীয ম্যাচে। কাছে হারের দুঃস্মৃতি ভুলতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য ছিল পাকিস্তানের। কিন্তু বোলারদের ব্যর্থতায় অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৬২ রানে হার বরণ করতে হয় তাদের।

এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে দুই জয় ও দুই পরাজয়ে পাকিস্তানের পয়েন্ট সংখ্যা চার। টেবিলে তাদের অবস্থান পঞ্চম স্থানে।

অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে ছয় উইকেটে বড় পরাজয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করে আফগানিস্তান। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের কাছে হারে ৮ উইকেটে। টানা দুই ম্যাচ হারলেও আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরেনি আফগানিস্তানের। পরের ম্যাচেই ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দেয় রশিদ-নবীরা।

বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে নিজেদের তৃতীয ম্যাচে ৬৯ রানে হারায় তারা। কিন্তু জয়ের ধারাটা অব্যাহত রাখতে পারেনি আফগানিস্তান। চতুর্থ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ১৪৯ রানের বিশাল ব্যবধানে হার মানে আফগানরা।

ওয়ানডে ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত সাতবার মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। এরমধ্যে সবগুলোতেই জয় পেয়েছে পাকিস্তান। গত আগস্টে ওয়ানডেতে সর্বশেষ দেখা হয়েছিল দু’দলের। শ্রীলঙ্কার মাটিতে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে আফগানদের হোয়াইটওয়াশ করেছিল পাকিস্তান।