ব্যাঙ্গালুরুতে ব্যাটিং বান্ধব উইকেটে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৬২ রানে হেরেছে পাকিস্তান। ভারতের কাছে হারের পর বাবর আজমের দল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও কামব্যাক করতে পারেনি। অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ৩৬৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শেষ পর্যন্ত ৩০৫ রানে অলআউট হয়ে যায় পাকিস্তান।

বিশ্বকাপের মত আসরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হাফ সেঞ্চুরির পর পাকিস্তানের সঙ্গে বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরি করেছেন মিচেল মার্শ। শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার গুরুত্বপূর্ণ জয়ের দিনে ডেভিড ওয়ার্নারের সঙ্গে গড়েছেন জুটির রেকর্ডও। তবুও পরের ম্যাচে ওপেনিং থেকে জায়গা হারাতে হতে পারে মার্শকে। ট্রাভিস হেড ফেরায় নিজের পুরনো জায়গা তিনে ফিরতে হতে পারে তাকে। এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন জর্জ বেইলি।

বিশ্বকাপে প্রতিপক্ষের বোলারদের কতটা ভোগাবেন এমন আলোচনা চলছিল ট্রাভিস হেডকে নিয়ে। অথচ এমন ছন্দে থাকা এই ব্যাটারকে পাওয়া গেল না বিশ্বকাপের শুরু থেকে। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যাটিং করার সময় জেরাল্ড কোয়েতজির বল হেডের বাঁ হাতের গ্লাভসে লাগে।

সে সময় প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়ে ব্যাটিং করার চেষ্টা চালিয়ে যান দারুণ ছন্দে থাকা এই ব্যাটার। কিন্তু ব্যথা বেড়ে যাওয়ায় তিন বলের বেশি মাঠে থাকা হয়নি তার। ফলে রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে সাজঘরে ফিরে যেতে হয়। পরে এক্স-রেতে হেডের হাতে চিড় ধরা পড়ে। যে কারণে তাকে বিশ্বকাপে পাওয়া নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়।

যদিও তাকে রেখেই বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল দেয় অস্ট্রেলিয়া। প্যাট কামিন্সের অধীনে পুরো দল ভারতে গেলেও হেড ছিলেন অস্ট্রেলিয়াতে। যেখানে নিজের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চালিয়ে গেছেন। কদিন আগে থেকে থ্রো ডাউনে ব্যাটিং শুরু করা হেড পুরোদমে নেটে ব্যাটিংও চালিয়েছেন। ফলে প্রত্যাশার চেয়ে আগেই সেরে উঠেছেন তিনি।

সুস্থ হয়ে উঠায় ভারতে দলের সঙ্গে যোগও দিয়েছেন হেড। পরের ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে হেডকে পাওয়ার আশা করছে অস্ট্রেলিয়া। তবে তাকে নিয়ে যে ঝুঁকি নেয়া হবে না সেটাও নিশ্চিত করেছেন বেইলি। অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক বলেন, ‘নিজের অবস্থা নিজেই বুঝতে পারা সবসময়ই ভালো। এটি (হাড়ে চিড় ধরা) সাধারণত ছয় থেকে আট সপ্তাহের চোট হতে পারে।’

‘চতুর্থ সপ্তাহে স্ক্যানে সব কিছু ভালো আসে, হাড়ের চিড়ও জোড়া লেগে যায়। তো সব কিছু ভালো যাচ্ছে এবং সে এই সপ্তাহে (ব্যাটিং শুরুর পর) ভালো উন্নতি করেছে। তবে এখানে একটি বিষয় পরিষ্কার। তাকে (স্কোয়াডে) রাখা ও এ পর্যন্ত আনার মানে এই নয় যে, তাকে দ্রুতই ফিরিয়ে ঝুঁকিতে ফেলে দেওয়া হবে। তো (হেডের ফেরা) যদি ডাচ ম্যাচে হয়, তাহলে দুর্দান্ত। যদি নাও হয়, তবু ঠিক আছে।’

লম্বা সময় পর দলে ফিরে টপ অর্ডারে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন হেড। চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে এখন পর্যন্ত ৬০.৮৪ গড়ে ৭৯১ রান করেছেন তিনি। যেখানে তার স্ট্রাইক রেট ১১৯.৮৯। ওয়ানডে ক্রিকেটে এমন স্ট্রাইক রেট খানিকটা অবিশ্বাস্য। একাদশে ফিরলে নিজের জায়গাতেই খেলবেন হেড, এমনটা নিশ্চিত করেছেন বেইলি।

হেড একাদশে ফিরলে জায়গা হারাতে হতে পারে মার্নাশ ল্যাবুশেনকে। এদিকে ওপেনিংয়ে দারুণ ব্যাটিং করার পরও তিনে নেমে আসতে হতে পারে মার্শকে। হেডের ব্যাটিং পজিশন নিয়ে বেইলি বলেন, ‘নিশ্চিতভাবেই (হেড) টপ-অর্ডারে খেলবে। আমাদের হয়ে সে সেখানে দুর্দান্ত খেলেছে এবং তার জায়গা সেটিই। এরপর বাকিটা আমরা দেখব যে কে কে খেলবে, উইকেট কেমন হবে এবং কাকে আমাদের দরকার।’