অনেকেই লড়াই করছেন ইংল্যান্ড টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জিতবে ফেভারিট হিসেবে। এমনটাই আশা সবার। জস বাটলারের দল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে খেলে নিউজিল্যান্ডকে উড়িয়ে দিতে চেয়েছিল বিন্তু শেষ পর্যন্ত উল্টে গেল বিষয়টা। তাদের কোনো পরিকল্পনাই তারা বাস্তবায়ন করতে পারেনি। কিউইদের কাছে ৯ উইকেটের বিশাল হারের পর বাটলার মনে করিয়ে দিলেন যে তারা রোবট নয়।

২০১৫ সাল থেকে, ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের ক্রিকেটের ধরন পরিবর্তিত হয়েছে। আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে তারা প্রায়ই প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেয়। তবে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে দেখা গেল ভিন্ন চিত্র। ইংল্যান্ড কোনো ক্যাটাগরিতে নিউজিল্যান্ডদের পাত্তা দেয়নি। জো রুট ছাড়া আর কেউ হাফ সেঞ্চুরি করেননি। 3500 রান করেও বোলাররা প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি।

এমন হারের পর তাদের অনেক কাজ করার জায়গা আছে জানিয়ে বাটলার বলেন, ‘ওহ্‌ না, আমরা তো রোবট নই। মাঝে মাঝে আপনি যেভাবে চাইবেন, সেভাবে খেলতে পারবেন না। সবাই কঠোর পরিশ্রম করছে, সবার প্রস্তুতি ভালো। তবে আমরা একটু নিষ্প্রভ ছিলাম।’

‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যখন আপনি একটু পিছিয়ে থাকবেন আর প্রতিপক্ষ অনেক ভালো খেলবে, আপনি ম্যাচ হারবেন। আমাদের অনেক কাজ করার আছে, দীর্ঘ একটি টুর্নামেন্টে আরও ভালো করার সুযোগ আছে। যেমনটি বললাম, এটি একটি হার মাত্র। আমরা পরের ম্যাচে ভালো করব।’

এদিন ইংল্যান্ডের ১১জন ব্যাটারই দুই অঙ্ক ছুঁয়েছেন। তবে রুট এবং বাটলার ছাড়া কেউই বলার মতো ইনিংস খেলতে পারেননি। বেশিরভাগ ব্যাটার ভালো শুরু করলেও শেষ পর্যন্ত সেটা ধরতে রাখতে পারেননি। তবুও২৮২ রানের পুঁজি পায় ইংলিশরা। যা প্রয়োজনের তুলনায় কম হয়েছে বলে জানান বাটলার। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক মনে করেন তারা বেশ কয়েকটি উইকেট নিউজিল্যান্ডকে বিলিয়ে দিয়ে এসেছেন।

বাটলার বলেন, ‘অনেকগুলো ভালো শুরু হয়েছে। তবে আমার মনে হয় বাস্তবায়ন করার ক্ষেত্রে একটু পিছিয়ে ছিলাম আমরা। শট খেলার ক্ষেত্রে আমরা ভালো ছিলাম না, নিউজিল্যান্ডকে কয়েকটি উইকেট বিলিয়ে দিয়ে এসেছি। এরপরও ২৮০ করেছি, যেটি আমরা কোন পর্যায়ে খেলতে পারি তা বুঝিয়ে দিচ্ছে।’

২৮৩ রান তাড়া করতে নেমে ডেভন কনওয়ে এবং রাচিন রবীন্দ্রর সেঞ্চুরিতে ৯ উইকেটের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে নিউজিল্যান্ড। নিজেদের সেরাটা দেয়া থেকে পিছিয়ে রাখলেও কনওয়ে এবং রাচিনের প্রশংসা করেছেন বাটলার। ইংলিশ অধিনায়কের ধারণা, ৩২০ কিংবা ৩৩০ রান করতে পারলে মার্ক উড, স্যাম কারানরা খানিকটা চাপ তৈরি করতে পারত।

বাটলার বলেন, ‘ব্যাটিংয়ে রান কম করেছি। আমার মনে হয়, ফ্লাডলাইটের নিচে উইকেট একটু ভালো হয়েছে, তবে নিজেদের সেরাটা দেওয়া থেকে অনেক পিছিয়ে ছিলাম আমরা। আমরা হয়তো ৩২০, ৩৩০ রানের আশায় ছিলাম, যেটি একটু চাপ তৈরি করতে পারত। তবে এমন উইকেটে ভুল করার সুযোগ খুবই কম। আর ওরা দুজন (রবীন্দ্র ও কনওয়ে) অসাধারণ ইনিংস খেলেছে।’