বছর দুয়েক আগে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে জুটেছিলো হার। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দ্বিতীয় সুযোগে বাজিমাত করবে ভারত, এমনটাই ভেবেছিলেন দেশের ক্রিকেটপ্রেমী জনতা। কিন্তু ব্যাটে-বলে এখনও অবধি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কেনিংটন ওভালে যা পারফর্ম্যান্স ভারতের, তাতে ফিরে আসছে সাউদাম্পটন ম্যাচের স্মৃতিই। সেখানে ভারত হেরেছিলো ৮ উইকেটে।

আর ওভালে দ্বিতীয় দিন শেষের আগেই ভারতের ভাগ্যাকাশে উঁকি মারছে পরাজয়ের কালো মেঘ। গতকাল দিন শেষে মাত্র ৩ উইকেট হারিয়ে ৩২৭ রান স্কোরবোর্ডে তুলে মাঠ ছেড়েছিলো অস্ট্রেলিয়া। স্টিভ স্মিথদেরই ম্যাচে ‘ফেভারিট’ বলে আখ্যা দিচ্ছিলেন অনেক বিশেষজ্ঞ। আজ অর্থাৎ দ্বিতীয় দিনে নিজেদের ‘ফেভারিট’ তকমা ধরেই রাখলো তারা।

প্রথম দিন ইনিংসের শুরুর দিকে উসমান খোয়াজাকে শূন্য রানে আউট করে ভারতকে ক্ষণিকের স্বস্তি উপহার দিয়েছিলেন মহম্মদ সিরাজ। এরপর থেকে ম্যাচের রাশ হাতে তুলে নেয় অস্ট্রেলিয়া। প্রত্যাঘাতের পথে প্রথম হেঁটেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার এবং মার্নাস লাবুশেন। পরে ট্র্যাভিস হেড এবং স্টিভ স্মিথ বিশাল পার্টনারশিপ গড়ে ‘টিম ইন্ডিয়া’কে ব্যাকফুটে ঠেলে দেন।

আজ সকাল থেকে বোলিং-এর ধার বাড়িয়েছিলো ভারত। অজিদের শেষ ৭ উইকেট পড়ে ১৪৩ রানের মধ্যে। ৪৬৯ রানে শেষ হয় তাদের ইনিংস। ওভালে বড় রানের পিছু করতে নেমে ভারতের প্রয়োজন ছিলো বড় পার্টনারশিপের। কিন্তু আজ তাতে একেবারের ব্যর্থ ‘মেন ইন ব্লু’ তারকারা। প্রথমেই আউট হন অধিনায়ক রোহিত শর্মা । গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আরও একবার ব্যর্থ হওয়ায় নেতা রোহিতের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছে সোশ্যাল মিডিয়া।

মাথার ওপর ৪৬৯ রানের চাপ নিয়ে খেলতে নেমে শুরুটা দ্রুত লয়ে করার চেষ্টা করেছিলেন শুভমান এবং রোহিত শর্মার জুটি। সদ্যসমাপ্ত আইপিএলের রেশ যে কাটে নি বেশ বোঝা যাচ্ছিলো তা। বিশেষ করে মিচেল স্টার্কের বলে আক্রমণের রাস্তা বেছে নিয়েছিলেন দুজনেই। আশার সঞ্চার হয়েছিলো ভারতীয় সমর্থকদের মধ্যে। তবে দীর্ঘক্ষণ জ্বলে নি সেই আশার প্রদীপ। দুই অধিনায়কের লড়াইতে শেষ হাসি আজ হাসলেন প্যাট কামিন্সই। রোহিত শর্মাকে সাজঘরে ফেরালেন তিনি। আইপিএলে এবার চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছেন রোহিত।

করেছেন মাত্র ৩৩২ রান। সমালোচকদের জবাব দেওয়ার জন্য ওভালে বড় রান দরকার ছিলো তাঁর। এর আগে এই মাঠেই ১২৭ রানের একটি ইনিংস রয়েছে হিটম্যানের। কিন্তু আজ ব্যর্থ তিনি। ফিরলেন ২৬ বলে ১৫ রান করে।

রোহিত আউট হওয়ার পর বেশীক্ষণ বাইশ গজে স্থায়ী হন নি শুভমান গিলও। বোল্ড হন তিনি। ভারতীয় মিডল অর্ডারের দুই বড় ভরসা চেতেশ্বর পূজারা এবং বিরাট কোহলি’ও এরপর সাজঘরের রাস্তা ধরেন। সমাজমাধ্যমে চূড়ান্ত আক্রমণের মুখে ভারতের তারকাখচিত ব্যাটিং লাইন আপ। ‘আইপিএলের দুনিয়ার বাইরেও ক্রিকেট হয়’, লিখেছেন জনৈক নেটনাগরিক। তোপের মুখে অধিনায়ক রোহিতও।

‘আর কতদিন স্রেফ অধিনায়ক বলে সুযোগ পাবে?’ লিখেছনে এক ভারতীয় সমর্থক। ‘এর থেকে যশস্বী জয়সওয়াল ওপেন করলে ভালো হত’ মন্তব্য আরেকজন। ৩৬ বছরে এসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে রোহিতের সরে যাওয়া উচিৎ বলেও মন্তব্য করেছেন অনেকেই।