গত ১ এপ্রিল শনিবার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের তিনটি ম্যাচের দিকে নজর ছিল গোটা ফুটবল বিশ্বের। এইদিনের প্রথম ম্যাচে আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল লিভারপুলকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে কয়েক ঘণ্টার জন্য আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান ৫-এ নামিয়েছিল ফুটবল বিশ্বে ক্লাবগুলোর মধ্যে অন্যতম জায়ান্ট দল ম্যানচেস্টার সিটি। এই দিনে দ্বিতীয় ম্যাচে লিডস ইউনাইটেডকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ফের ব্যবধান ৮-এ উন্নীত করে শক্তিশালী আর্সেনাল।

রবে এই দিনের শেষে অ্যাস্টন ভিলার কাছে ০-২ গোলে হেরে টেবিলের তলানির দিকে ১১তম স্থানে নেমে গেছে দারুন ফর্মে থেকে চেলসি। পয়েন্ট টেবিলে গত শনিবার পর্যন্ত ২৯ ম্যাচ থেকে ৭২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে আর্সেনাল শীর্ষে ছিল। এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানসিটির সংগ্রহ ৬৪ পয়েন্ট। তিনে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ২৬ ম্যাচ থেকে সংগ্রহ করেছে ৫০ পয়েন্ট। ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ১৭ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহর গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল।

এ গোলটা ছিল মৌচাকে ঢিল ছোড়ার মতো! কারণ পিছিয়ে যাওয়ার পর রেডদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে স্বাগতিকরা। ২৭ মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজের গোলে সমতায় আসে ম্যানসিটি। বিরতির পর প্রথম মিনিটেই কেভিন ডি ব্রুইনার গোলে এগিয়ে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ৫৩ মিনিটে ইকাই গুন্দোগান ও ৭৪ মিনিটে জ্যাক গিলিশ গোল করে সহজ জয় নিশ্চিত করেন। তবে প্রথম ম্যাচে পেপ গার্দিওলার গোল উদযাপন নিয়ে বিতর্ক হয়েছে।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলেন কস্তাস সিমিকাসকে গোলের পর কী বলেছেন, তা জানাতে গিয়ে গার্দিওলা বলেন, ‘আমি আনন্দিত ছিলাম এবং আমি বলেছিলাম (সিমিকাসকে উদ্দেশ করে) আমাদের গোলটা কত সুন্দর।’ তিনি আরও বলেন, ‘আরে না না, আমি খুবই দুঃখিত। সিমিকাসকে জিজ্ঞেস করে দেখুন, আমার সম্মান দেখানোয় ঘাটতি ছিল কি না। আমি যেভাবে আমার ছেলের সঙ্গে গোল উদযাপন করি, সেভাবেই করেছি। আমি খুবই দুঃখিত। আপনার কি মনে হয় সম্মানের ঘাটতি ছিল? আচ্ছা ঠিক আছে, আমি খুবই দুঃখিত।’

সাবেক আর্সেনাল বস আর্সেন ওয়েঙ্গারের ১৩৯ ম্যাচে ১০০ হোম ম্যাচে জয়ের রেকর্ড এদিন নিজের করে নিয়েছেন সিটি বস গার্দিওলা। ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ১২৮ ম্যাচে এ মাইলস্টোন ছুঁয়েছেন স্প্যানিশ কোচ।