তকাল রাতেই বর্ষসেরার পুরস্কারটি নিলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার বিশ্বকাপজয়ী ও বিশ্বসেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। এই পুরস্কারটি নেওয়ার পরে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন অপলক। এরপর এঈ সেরা ফুটবলার কথা শুরু করতেই শুরু করতালি। ক্ষণিক বিরতি দিয়ে, স্মিত হেসে এই বিশ্বসেরা ফুটবলার মেসি শান্ত সুরে ব্যক্ত করলেন অনুভূতি। সেখানে আবারও প্রকাশ পেল বছরের পর বছর তাড়া করে ফেরা স্বপ্ন পূরণের উচ্ছ্বাস।

ফ্রান্সের প্যারিসে সোমবার ‘দা বেস্ট ফিফা ফুটবল অ্যাওয়ার্ডস’ অনুষ্ঠানে পুরস্কারটির বিজয়ী হিসেবে মেসির নাম ঘোষণা করা হয়।

ফুটবল ইতিহাসে বিশ্ব সেরার মঞ্চে দেশের ৩৬ বছরের শিরোপা খরা ঘুচিয়ে বর্ষসেরা ফুটবলার হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে ছিলেন মেসিই। কাতার বিশ্বকাপে অবিশ্বাস্য পারফর্ম করা কিলিয়ান এমবাপের সম্ভাবনাও দেখছিলেন অনেকে। তাকে এবং আরেক ফরাসি তারকা করিম বেনজেমাকে হারিয়ে বাজিমাত করলেন মেসিই।

আর্জেন্টাইন সুপারস্টার খুদে ফুটবল জাদুকরের সাথে পুরস্কার সংগ্রহের জন্য এদিন উপস্থিত হয়েছিলেন কার্লোস পাসকুয়াল। যিনি আর্জেন্টিনায় এল তুলা নামে বেশি পরিচিত, দেশের অন্যতম বিখ্যাত ভক্ত এবং ১৩টি বিশ্বকাপ মাঠে থেকে দেখেছেন।

তিনি বলেন, 'একজন ফুটবল অনুরাগী হিসেবে, এই আর্জেন্টিনা দেখে আমি যে তৃপ্তি পেয়েছি তার আপনি মূল্য দিতে পারবেন না। আমি বলতে পারি যে আমরা যে তিনটি বিশ্বকাপ জিতেছি তার সবকটিতেই আমি সেখানে ছিলাম।'

'আমি সব জায়গায় ভক্তদের আমার শুভেচ্ছা পাঠাতে চাই। ফুটবল যে আবেগ তৈরি করে তা আশ্চর্যজনক। আমি শুধু একজন আর্জেন্টাইন নয়, হাজার হাজার সমর্থকদের প্রতিনিধিত্ব করছি যারা আমাদের প্রিয় দলকে নিয়ে উল্লাস করতে গিয়েছিল, এবং আরও লক্ষ লক্ষ যারা ঘরে ফিরে আমাদের বিজয় উদযাপন করছিল,' যোগ করেন পাসকুয়াল, মুলাত আর্জেন্টাইন সমর্থকরাই ফিফার বর্ষ সেরা সমর্থকের পুরস্কার পেয়েছেন।