প্রচন্ড ভালোবাসা থেকেই ক্রিকেটে আসা। এক পর্যায়ে এই ইভেন্ট দিয়ে এসেছে অর্থ, সঙ্গে খ্যাতিও। তবে মাশরাফি বলেছেন, এই ইভেন্টের প্রতি তার যে প্যাশন পরবর্তীতে অর্থ না আসলেও তিনি ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যেতেন। বৃহস্পতিবার বিপিএলের সিলেট পর্ব শুরুর একদিন আগে গণমাধ্যমের সামনে এমনটিই বলেন নড়াইল এক্সপ্রেস।

মাশরাফি বলেন, ‘বাসা থেকে বলা হয়েছিল পড়ালেখা করো, আমি ক্রিকেট বেছে নিয়েছি। তখন এত অর্থ, গাড়ি-বাড়ি কিছুই ছিল না। ক্রিকেট দিয়েই কিন্তু জীবনের সবকিছু হয়েছে। একটা পর্যায়ে ক্রিকেট প্যাশন থেকে পেশা হয়েছে। প্যাশনটা এমন পর্যায়ে গিয়েছে যে একটা পর্যায়ে হয়তো অর্থ না দিলেও ক্রিকেট খেলতাম।’

‘আপনাদের এখানে যেটা বারবার বলেছি, বিশ্বাস করি বলেই এখনও আমি খেলছি। এমন কোনো অর্থ আমি ক্রিকেট থেকে এখন পাই না। তো এটা শুধু পেশার ব্যাপার না এখন, এটা প্যাশনের ব্যাপার। আমি যখন ক্লাস সিক্স-সেভেন-এইটে পড়ি, তখন থেকেই এই স্পোর্টসটাকে...যখন ক্রিকেটের ওই ইমেজ ছিল না, তখন থেকেই ভালোবেসেছি। এই খেলার প্রতি আমার যে ভালোবাসা আছে হয়তো আরেকজন ক্রিকেটারেরও তাই আছে। হয়তো তার ক্ষেত্রে গেলেও একই কাজ করবে। তারটা তো আমি বলতে পারবো না, আমারটা বলতে পারবো। আমি ক্রিকেট খেলেছি ভালোবেসেছি, এখনও ভালোবাসি, এজন্য খেলি।’

ক্যারিয়ারে তেমন কোন প্রত্যাশা নেই মাশরাফি। নেই চাওয়া-পাওয়ার তাড়া। সিলেট স্ট্রাইকার্সের অধিনায়ক বলেন, ‘কোনো প্রত্যাশা নিয়ে আসিওনি, যেতেও চাইনি। আমার হ্যাপিনেস আমার কাছে। হ্যাপিনেস কারো কাছে বিক্রিও করতে আসিনি, কিনতেও আসিনি। আমার যেটা মন চেয়েছে, যেটা মনে করি ঘরে গিয়ে শান্তিতে ঘুমাতে পারবো সেটাই করেছি ক্রিকেটের ক্ষেত্রে। এজন্য আমি কারো কাছে কিছু আশা করি না। সত্যি বললাম, হাজারবার বললে হাজারবারই বলবো আমি কিছুই আশা করি না।’