কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ সির লড়াই জমে উঠেছে। চার দলের কারোই শেষে ষোলো নিশ্চিত হয়নি। আবার প্রত্যেকেই এখনো নকআউট পর্বে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে অপেক্ষা করছেন নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলার। এমন গুরুত্বপূর্ণ সমীকরণ মাথায় নিয়ে আজ মাঠে নামছে সৌদি আরব ও মেক্সিকো।

শক্তির বিচারে সৌদি আরব থেকে অনেক এগিয়ে মেক্সিকো। ফিফা র্যাঙ্কিংও সে কথাই বলছে, যেখানে মেক্সিকোর অবস্থান ১৩ আর সৌদি আরবের অবস্থান ৫১। কিন্তু নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে তাক লাগানো সৌদিদের আর দুর্বল ভাববার সুযোগ নেই।

বিশ্বকাপের মঞ্চে ১৯৯৪ সালে শেষ ষোলোয় খেলেছিল সৌদি আরব। তাই তাদের সামনে এবার সুবর্ণ সুযোগ। ম্যাচটি জিতলেই তারা চলে যাবে দ্বিতীয় পর্বে। তবে মেক্সিকোর জন্য জেতাটাই শেষ কথা নয়, তাকিয়ে থাকতে হবে অন্যদের দিকে। সৌদির জন্য শেষ ষোলোয় খেলা যেখানে স্বপ্নের মতো, সেখানে ৪০ বছর আগে সবশেষ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে মেক্সিকো। অর্থাৎ দলটির জন্য এটা মান রক্ষার লড়াই।