৫ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে যেখানে শেষ চারের টিকিট কনফার্ম করেছে কিউই’রা, সেখানে রীতিমত লড়াই করে সেমিফাইনালে শাহীন শাহ আফ্রিদি, শাদাব খানেরা। নেদারল্যান্ডস দক্ষিণ আফ্রিকা’কে হারিয়ে অঘটন ঘটানোয়, বলা চলে দৈবের সাহায্য’ও পেয়েছে পাক দল। আগামী ৯ নভেম্বর সিডনি’তে মুখোমুখি ২০০৯ সালের টি-২০ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান এবং ২০২১ সালের ফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ড। কিউই’রা নিজেদের ফর্ম ধরে রাখতে চাইবে, আর দ্বিতীয় লাইফলাইন পাওয়া পাকিস্তান চাইবে তাদের সৌভাগ্যের স্রোত বজায় রাখতে। লড়াই যে হাড্ডাহাড্ডি হবে তা নিশ্চিত।

পাকিস্তান বনাম নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনাল ম্যাচ’টি অনুষ্ঠিত হতে চলেছে অস্ট্রেলিয়ার সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। অস্ট্রেলিয়ার পিচগুলি সাধারণত পেস এবং বাউন্সের সহায়ক হলেও সিডনি অস্ট্রেলিয়ার একমাত্র মাঠ যেখানে উইকেট থেকে স্পিনার’রা সাহায্য পেয়ে থাকেন। সেই কথা মাথায় রেখে বলা যায় দুই দলের কাছেই স্পিন বোলিং অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে। বাইশ গজ ব্যাটিং সহায়ক হওয়ার সম্ভাবনা, তাই প্রচুর রান দেখতে পেতে পারেন ক্রিকেটপ্রেমী জনতা। এই মাঠে শেষ ১৭ ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করা টিম জিতেছে ১০ বার, তা মাথায় রেখে টসজয়ী অধিনায়ক প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

চলতি বিশ্বকাপে বারবার ক্রিকেটের পথে বাধা দিয়েছে বৃষ্টি। তাই ম্যাচের দিন আবহাওয়া কেমন থাকবে সেই দিকে চোখ রয়েছে সকলের। আগামী ৯ নভেম্বর সিডনি’র আকাশ মেঘাচ্ছন্ন থাকবে। বাতাসে আপেক্ষিক আর্দ্রতা থাকতে পারে ৫৫% এর কাছাকাছি। ম্যাচের সময় তাপমাত্রা ২২ থেকে ১৮ ডিগ্রী সেলসিয়াসের আশাপাশে ঘোরাফেরা করবে। এছাড়া বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে ২০% । তাই পুরো চল্লিশ ওভার ক্রিকেট দেখতে পাওয়ার আশা করতেই পারেন ভক্তেরা।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে নিউজিল্যান্ডেই টি-২০ সিরিজ জিতে বিশ্বমঞ্চে ‘ফেভারিট’ তকমা আদায় করে নিয়েছিলো পাকিস্তান দল। তারপর বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে হেরে যাওয়ায় ঘরে বাইরে প্রভূত সমালোচনার মুখে পড়েন বাবর আজম, শাহীন শাহ আফ্রিদি’রা। দুর্দান্ত কামব্যাক করে তাদের খানিক চুপ করাতে পেরেছে দল।

বাকি দুই ম্যাচ জিতে যোগ্য জবাব দিতে মরিয়া থাকবে পাক শিবির। ২০২১ টি-২০ বিশ্বকাপে ম্যাথু ওয়েডের তিন ছক্কা’র কাছে সেমিফাইনালে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিলো পাকিস্তানের। সম্প্রতি এশিয়া কাপেও ফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হারতে হয়েছে। ২০২২ টি-২০ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে সেই একই ভুল আর করতে চাইবেন না হ্যারিস রউফ, নাসিম শাহ’রা। দ্বিতীয় সুযোগ পেয়ে ট্রফিই এখন লক্ষ্য তাঁদের।

পাকিস্তানের প্রাক্তন পেসার শোয়েব আখতার ইতিমধ্যেই বলেছেন নিউজিল্যান্ড দল নাকি কেঁপে যায় পাকিস্তান’কে দেখলে। দুই দলের মধ্যে মোকাবিলার ইতিহাস দেখলে অবশ্য মনে হতে পারে খুব ভুল কিছু বলেন নি আখতার। এখনো অব্দি টি-২০ তে ২৮ বার একে অপরের বিরুদ্ধে খেলেছে পাকিস্তান এবং নিউজিল্যান্ড। তার মধ্যে ১৭ বার জিতেছে পাকিস্তান। আর কিউইদের জয় ১১ বার। বিশ্বকাপ টি-২০’র মঞ্চেও পাল্লা ভারী পাকিস্তানের দিকে। মুখোমুখি সাক্ষাতে তারা এগিয়ে ৪-২।

সেমিফাইনালে সম্ভাব্য পাক একাদশ-

মহম্মদ রিজওয়ান(উইকেটরক্ষক), বাবর আজম(অধিনায়ক), মহম্মদ হ্যারিস, শান মাসুদ, ইফতিকার আহমেদ, মহম্মদ নওয়াজ, শাদাব খান, মহম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র। নাসিম শাহ, শাহীন শাহ আফ্রিদি, হ্যারিস রউফ।