ভারতের ঘরোয়া লিগ আইপিএলের পাশাপাশি বিশ্ব জুড়ে চলে বিগ ব্যাশ, পিএসএল, সিপিএল এবং বিপিএলের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টগুলো। এ ছাড়া দ্য হান্ড্রেড কিংবা টি-টেনের মতো টুর্নামেন্টও সচল রয়েছে। এসবের সঙ্গে আগামী জানুয়ারি থেকে নতুন করে যুক্ত হচ্ছে সাউথ আফ্রিকা ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগ। আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামেও (এফটিপি) ওয়ানডে ও টেস্টের তুলনায় বেড়েছে টি-টোয়েন্টি খেলার সংখ্যা।

এফটিপির ২০২৩-২৭ চক্রে ১২টি টেস্ট খেলুড়ে দেশ ৭৭৭টি আন্তর্জাতিক ম‍্যাচ খেলবে। যেখানে ১৭৩ টেস্টের সঙ্গে রয়েছে ২৮১টি ওয়ানডে ও ৩২৩টি টি-টোয়েন্টি। এমন অবস্থায় সুযোগও বাড়ছে বলে স্টোকস। ক্রিকেটের বাইরের জীবন, নিরাপত্তার সঙ্গে টাকা থাকায় ভালো দিকও দেখছেন ইংল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার।

এ প্রসঙ্গে স্টোকস বলেন, ‘দেখুন, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন দেশে দেশে ছড়িয়ে গেছে। আপনি বলতে পারেন, কিছু মানুষের জন্য টি-টোয়েন্টি এখন ব্যবসায় পরিণত হচ্ছে। এতে কিন্তু ক্রিকেটের জন্য ভালো দিকও আছে। সুযোগ বাড়ছে, যা ১৫ বছর আগেও ছিল না। ক্রিকেটের বাইরের জীবন, নিরাপত্তা এবং টাকা—এগুলো কিন্তু ১৫ থেকে ২০ বছর আগেও ছিল না।’

বেশ কিছুদিন ধরেই ওয়ানডে ক্রিকেটের ভবিষ্যত নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। কবছর আগে ভাবা হতো টেস্ট ক্রিকেটও ক্রমশই হারিয়ে যাবে। তবে সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে টিকিয়ে রাখতে আইসিসির টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চালু করেছে আইসিসি। তবুও টেস্ট ক্রিকেটের ঐতিহ্য হারানো শঙ্কা কাটেনি।

ভারতের সাবেক প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী ও সাউথ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ ভবিষ্যতে টেস্ট ক্রিকেটে পাঁচ-ছয় দলকে দেখছেন বলে মন্তব্য করেছেন। ২০২৫ সালের পর বাংলাদেশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো দলকে টেস্টে দেখছেন কেভিন পিটারসেনও। তবে টেস্ট ক্রিকেট হারিয়ে যাবে না বলে বিশ্বাস করেন স্টোকস।

তিনি বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেট কিন্তু হারিয়ে যাবে না। আমি এই সংস্করণের বড় অনুরাগী। এটাই ক্রিকেটের সর্বোচ্চ চূড়া। শুদ্ধতম সংস্করণ। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের চেহারা বদলে দিলেও টেস্ট হারিয়ে যাবে না। শুধু আমি নই, বিশ্ব ক্রিকেটের বড় তারকাদের সবাই একই অনুভূতি ধারণ করেন। আমি মনে করি, সবার দায়িত্ব হচ্ছে এ বার্তা দিয়ে রাখা, টেস্ট ক্রিকেট এখনো মরে যায়নি।’