তিনি শুধু সময় কাটানোর জন্যই ক্রিকেট খেলেন না বরং ব্যাট হাতে সেঞ্চুরি করে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদানও রাখছেন তিনি। ঝারখণ্ডের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৭৩ রানের পর মনোজ দ্বিতীয় ইনিংসে আরো চমকপ্রদ খেলা খেলেছেন। তিনি ১৫২ বলে ১৩৬ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেছেন।

মন্ত্রিত্ব আর ক্রিকেট এক সঙ্গে কিভাবে সামলাচ্ছেন এমন প্রশ্নের জবাবে মনোজ জানিয়েছেন, তিনি যখন ক্রিকেট খেলেন তখন তার মন্ত্রণালয়ের সব কাগজপত্র চলে আসে তার হোটেলে। খেলা শেষে সেসব কাগজপত্র স্বাক্ষর করে কুরিয়ারে পাঠিয়ে দেয়া হয় মন্ত্রণালয়ে। এভাবেই চলছে মনোজের দিনকাল।

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'পুরোটাই ইচ্ছে শক্তি এবং সময় ব্যবস্থাপনার ব্যাপার। আমি আমার নির্বাচনী এলাকায় যে দলটি গঠন করেছি এবং আমার কর্মীরা জানে কিভাবে কাজ করতে হয়। আমি যখন ক্রিকেট খেলি তখন সব কাগজপত্র আমার হোটেলে চলে আসে। সকালে আমি ক্রিকেট খেলি, তারপর সন্ধ্যায় আমি কাগজপত্রে স্বাক্ষর করি। এরপর সেগুলো কুরিয়ার করে পাঠিয়ে দেই।'

'আমার দলের সদস্যরা খুব সহায়ক। আমাকে রাতের বেলা ফোনে পাওয়া যায়। যদি কোনো জরুরী অবস্থা হয় তাহলে সেই ব্যবস্থাও করা আছে। আমি প্রস্তুতিতে বিশ্বাসী এবং আপনি যদি এটায় ভালো করতে পারেন তাহলে সবকিছু সামাল দেয়া সম্ভব। এটা আমার জন্য চ্যালেঞ্জও বটে। আমি এখন পর্যন্ত এটি সামাল দিতে সক্ষম হয়েছি। আপনি যদি মনোযোগী থাকেন তাহলে এটা করতে পারবেন।'

মনোজ এই বছরের রঞ্জি চ্যাম্পিয়নশিপে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। ৫ ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর তার ব্যাট থেকে এসেছে ৪৩৩ রান। ব্যাটার গড় ৪৩-এর উপরে। তবে তার দল বাংলা মধ্যপ্রদেশের কাছে ১৭৪ রানে হেরে রঞ্জি সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে যায়। এই কারণে এটি কিছুটা হতাশাজনক। কারণ ক্রিকেটের শুরু থেকেই রঞ্জি শিরোপা জেতা তার স্বপ্ন। এর আগে তিনবার ফাইনাল খেলেছেন কিন্তু প্রতিবারই রানার্সআপ হয়েছেন।

এ প্রসঙ্গে মনোজ বলেন, 'আমার অনুপ্রেরণা হলো বাংলার হয়ে রঞ্জি ট্রফি জেতা। আমার স্বপ্ন রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হওয়া। আমি তিনবার ফাইনাল খেলেছি। কিন্তু প্রত্যেকবারই রানার্সআপ হয়েছি। যখন থেকে আমি ক্রিকেট শুরু করেছি আমার স্বপ্ন ছিল রনির চ্যাম্পিয়ন হওয়া।'