আইপিএলের এবারের আসরের আগে পর্যন্ত চেন্নাইকে লম্বা সময় ধরে নেতৃত্ব দিয়েছেন ধোনি। আইপিএল ইতিহাসের অন্যতম সফল অধিনায়কও তিনি। এবারের আসরেও ধোনি খেলছেন চেন্নাইয়ের হয়ে। তবে এবার আর অধিনায়ক হিসেবে নয়, খেলছেন একজন ক্রিকেটার হিসেবে।

ধারণা করা হয়, এটাই ধোনির আইপিএল ক্যারিয়ারের শেষ আসর। ধোনির কাছাকাছি থেকে অধিনায়ক হিসেবে পাকাপোক্ত হতেই এবারের আসরে জাদেজার কাধে নেতৃত্ব তুলে দিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট এমনটাই ইঙ্গিত দিয়েছেন রাইডু। তার মতে, ধোনি যত দিন খেলবেন তত দিন জাদেজার জন্য কাজটা সহজ হবে।

রাইডু বলেন, ‘মাহি (ধোনি) ভাইয়ের জায়গা (চেন্নাইয়ে) নেয়াটা সম্ভব নয়। তবে জাড্ডুর (জাদেজা) মধ্যে অধিনায়কত্বের গুণ আছে। যত দিন মাহি ভাই থাকবেন মাঠে, কাজটা তার জন্য সহজই হবে। জাদেজা আরও ভালো করবে। শুধু চেন্নাই নয়, ভারতকেই নেতৃত্ব দিতে পারবে সে একসময়।’

গত আসরে ধোনির নেতৃত্বে শিরোপা জিতেছিল চেন্নাই। তবে এবারের আসরে শুরুটা ভালো করতে পারেনি টুর্নামেন্টের অন্যতম সফল এই দলটা। রাইডু মনে করেন, দলের বিভিন্ন জায়গায় পরিবর্ত্ন এসেছে তাই দলের ভারসাম্যে কিছুটা সমস্যা হচ্ছে। তবে তার বিশ্বাস, শীঘ্রই ধারবাহিক হয়ে ওঠবে দল।

রাইডু বলেন, ‘পালাবদল হবেই। সামনের বছরগুলোতে আরও তরুণ ক্রিকেটাররা আসবে চেন্নাইয়ের হয়ে খেলতে। জাদেজার মতো যে সবকিছু দেখেছে, করেছে, এমন একজনকে পাওয়াটা দারুণ হবে। তার অধীনে থাকা ক্রিকেটাররা আত্মবিশ্বাস পাবে। তারা অধিনায়কত্বের সমর্থন পাবে। আমার মনে হয় সে এবং দল—ঠিকপথেই যাচ্ছে। চেন্নাই জাদেজার অধীনে অনেক অনেক সফল হবে।’