পারফরম্যান্সের বিচারে দিনেশ কার্তিকের নামটিই সবার আগে আসবে। চলতি আইপিএলে উইকেটরক্ষক এই ব্যাটার রীতিমত তাণ্ডব চালাচ্ছেন প্রতিপক্ষ বোলারদের ওপর।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের সাবেক অধিনায়কের এবারের আসরে ইনিংসগুলো- ৩২, ১৪, ৪৪, ৭, ৩৪ এবং ৬৬ রানের। সবচেয়ে নজরকাড়া তার স্ট্রাইকরেট, ২০৯.৫৭। ছয় ইনিংসের পাঁচটিতেই অপরাজিত থাকা কার্তিক রান করেছেন ১৯৭ গড়ে!

একজন ফিনিশারের জন্য এর চেয়ে ভালো পরিসংখ্যান আর কী হতে পারে! কার্তিক নিজেও জাতীয় দলে ফেরার আশা করছেন। তবে সমস্যা একটাই, তার বয়স। ৩৬ পেরোনো কার্তিককে নির্বাচকরা আবার বিবেচনা করবেন কিনা, সেই প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।

যদিও ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটার সুনিল গাভাস্কার মনে করেন, আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফিনিশারের ভূমিকায় চোখ বন্ধ করে নেওয়া উচিত দিনেশ কার্তিককে।

স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে গাভাস্কার বলেন, ‘সে বলেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য দলে ফিরতে চায়। আমিও বলব, তার বয়স দেখা ঠিক হবে না; বরং সে কী করছে, সেটা দেখুন।’

চলতি আইপিএল মৌসুমে কার্তিকের সেরা ইনিংসটি বেরিয়ে এসেছে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে। মোস্তাফিজুর রহমানের মতো পেসারকে এক ওভারে সব কটি বল সীমানাছাড়া করে নতুন করে নিজের সামর্থ্যের জানান দিয়েছেন কার্তিক।

৩৪ বলে ৬৬ রানের হার না মানা ইনিংস খেলে ম্যাচসেরা হওয়া কার্তিককে নিয়ে গাভাস্কার বলেন, ‘পারফরম্যান্স দিয়ে সে খেলার চেহারাই বদলে দিচ্ছে। সে তার দলের জন্য পারফর্ম করতে পারছে। সে যেভাবে খেলছে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ছয় বা সাত নম্বরে তাকে দেখার আশা করা যেতেই পারে।’

ভারতের হয়ে ২৬ টেস্ট, ৯৪ ওয়ানডে আর ৩২ টি-টোয়েন্টি খেলা কার্তিক দল থেকে বাদ পড়েন ২০১৯ বিশ্বকাপের পর।