তার কথা, ‘আমি এ বিষয়ে প্রচুর শুনেছি; কিন্তু কখনো অভিজ্ঞতা হয়নি। প্রথমবার আমি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ খেলতে এসেছি। আমি যতবার বাংলাদেশে এসেছি, শুনেছি ঢাকা লিগের প্রতিদ্বন্দ্বীতার কথা। মোহামেডান ঐতিহাসিক দল। এখানের মানুষ ক্রিকেটের প্রতি আবেগপ্রবণ। ভক্ত, সমর্থকরাও পাগল। তারা প্রত্যেকবার এই দলকে জিততে দেখতে চায়। আমি সত্যিই ঢাকা লিগ উপভোগ করতে চাই।’

মোহামেডানের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হাফিজ আরও যোগ করেন, ‘সত্যি বলতে, এই ঐতিহাসিক ক্লাবের অংশ হতে পেরে আনন্দিত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে যতবারই এসেছি ততবারই এই ক্লাবের কথা শুনেছি। মানুষের মুখে মুখে এই ক্লাবের নাম।

আমি যখন সাব্বির ভাইয়ের (মোহামেডানের ক্রিকেট কমিটির সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান) কাছ থেকে অফার পাই, মনে হলো এই ঐতিহাসিক ক্লাবটির অংশ হওয়ার এটাই সুযোগ এবং এখানকার ভালোমানের ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা নেওয়া উচিত। আমি জানি এখানে সব সময়ই দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বীতা হয়। এখানে আসা এবং বাংলাদেশের কিছু আন্তর্জাতিক ও তরুণ খেলোয়াড়দের সঙ্গে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ ও চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি।’

হাফিজ জেনে গেছেন, তিনি যে দলের হয়ে খেলতে এসেছেন, সেই মোহামেডান ১৬ ডিসেম্বর, বুধবার প্রিমিয়ার লিগ শুরু করবে ৪ শীর্ষ তারকা সাকিব, মুশফিক, রিয়াদ, মেহেদি হাসান মিরাজ, তাসকিন আহমেদ ও আবু জায়েদ রাহীসহ ৬ নির্ভরযোগ্য ক্রিকেটারকে ছাড়া। তারা জাতীয় দলের হয়ে ওয়ানডে ও টেস্ট সিরিজে অংশ নিতে এখন দক্ষিণ আফ্রিকায়।

রিয়াদ ওয়ানডে সিরিজ শেষে ২৩ মার্চের পর দেশে ফিরে আসলেও বাকি ৫ জনের ফিরতে ফিরতে হয়ত প্রথম লিগ শেষ হয়ে যাবে। তা জেনেই হাফিজ বলেন, আমরা বেশ কিছু খেলোয়াড়কে শুরুতে পাচ্ছি না। তারা সফরে গেছে। তবে দ্রুতই তারা আবার ফিরে আসবে। তারকাদের না থাকার সময়টা তরুণদের মেলে ধরার সুযোগ হিসেবে দেখতে চান হাফিজ।

সাকিব, রিয়াদ, মুশফিক, মিরাজ ও তাসকিনের বিপক্ষে পাকিস্তানের হয়ে অনেকবারই খেলেছেন। তাদের সম্পর্কে খুব ভাল জানা। সে আলোকে হাফিজের মূল্যায়ন, ‘আমি তাদেরকে খুব উচুঁতে মূল্যয়ন করি। তারা দেশকে প্রতিনিধিত্ব করেছে এবং বড় পর্যায়ে নিয়ে গেছে। আমরা প্রতিপক্ষ হয়ে অনেকবারই খেলেছি। এবার একই দলে খেলার সুযোগ হয়েছে এবং একই জার্সিতে একই দলকে জেতানোর চ্যালেঞ্জ নিয়েছি যা সত্যিই খুব উপভোগ্য হবে।’

ওপরে যাদের কথা বলা হলো, তাদের না পেলেও কাল বুধবার প্রথম ম্যাচ থেকেই সৌম্য সরকারকে সহযোগী হিসেবে পাবেন হাফিজ। সৌম্যকে প্রতিভাবান বলে অভিহিত করে হাফিজ বলে ওঠেন, ‘আমরা প্রত্যেকে জানি সে কতটা প্রতিভাবান। সঙ্গে আরো কয়েকজন ভালো খেলোয়াড়ও আছে। তাদের সঙ্গে মোহামেডানে আনন্দ নিয়ে খেলতে মুখিয়ে আছি।’

বলে কয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায় না। একথা জানিয়ে হাফিজ বোঝানোর চেষ্টা করেন, ‘আপনি চ্যাম্পিয়ন হবেন তা বলে দিতে পারবেন না। ব্যক্তিগতভাবে আমি বিশ্বাস করি আমাদেরকে মাঠে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। আমি আগাম ঘোষণা দিয়ে কোনো কিছু করতে পছন্দ করি না।

আমি মাঠে পরিশ্রম করি। দলগতভাবে ভালো খেলতে মুখিয়ে আছি। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করবো এবং সঠিক স্পিরিট নিয়ে খেলবো। আমরা সঠিক কাজ করছে সেগুলো নিশ্চিত করতে হবে। আমরা যদি নিজেদের কাজগুলো ঠিকঠাক মতো করি তাহলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ থাকবে।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব ফরম্যাট থেকে তিনি অবসর নিয়েছেন। তারপরও ক্রিকেট তার ধ্যান-জ্ঞান। হাফিজ মনে করেন অবসর নিলেও তার এখনো ক্রিকেটেকে দেয়ার আছে। সেটা কী? তার ভাষায়, ‘আমি এমন একটি প্রক্রিয়ায় থাকতে চাই যেখানে তরুণ ক্রিকেটাররা জানতে পারবে কিভাবে ক্রিকেটটা এগিয়ে নিতে হয়। আমি প্রত্যেককে সাহায্য করতে চাই যাদের শেখার আগ্রহ আছে। তারা যদি কেউ কিছু চায় অবশ্যই আমি সাহায্য করতে প্রস্তুত।’