শ্রেয়াস আইয়ারকে নতুন নেতা হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। অনেক বিশেষজ্ঞই আসন্ন আইপিএলে কেকেআরকে তাদের ফেভারিট হিসেবে বেছে নিচ্ছেন। আসুন জেনে নেই পাঁচটি কারণ-

১) নতুন মরশুমে নতুন ক্যাপ্টেন: আইপিএলে তৃতীয় সফলতম দল কেকেআর। নাইটদের সমস্যা ছিল একজন প্রকৃত লিডারের যে পারফর্ম করে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে পারবে। মর্গ্যান গত মরশুমে দলকে ফাইনালে তুললেও ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের বিচারে চূড়ান্ত ব্যর্থ তিনি। চার বিদেশির কোটায় স্রেফ নেতা হওয়ার জন্য খেলে গিয়েছেন টানা। এবার অবশ্য অন্য বিষয়। শ্রেয়স আইয়ার জাতীয় দলের জার্সিতে তুখোড় ফর্মে রয়েছেন।

টি২০ হোক বা টেস্ট দুই ফরম্যাটেই ব্যাট হাতে স্বপ্নের ছন্দে রয়েছেন। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি২০ সিরিজের তিনটে ম্যাচেই হাফসেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। তার থেকেও বড় বিষয় একবার-ও আউট হননি। দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক হিসেবে টানা দু-বার দলকে প্লে অফে তুলেছেন। ব্যাটিং ফর্ম তো বটেই শ্রেয়সর নেতৃত্বের দক্ষতাও প্রশ্নাতীত।

২) কোর টিম ধরে রাখা: নাইটরা মূলত এবার দলের কোর টিম ধরে রাখতে সমর্থ হয়েছে। নিলামের আগে ভেঙ্কটেশ আইয়ার, আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, বরুণ চক্রবর্তীকে ধরে রাখার পরে কেকেআর নিলাম থেকে দলে ফিরিয়েছে শিভম মাভি, প্যাট কামিন্স, নীতিশ রানাদের। স্কোয়াডে সাতজন রয়েছেন, যাঁরা অতীতে নাইট রাইডার্সের অংশ ছিলেন। টিম ম্যানেজমেন্ট পুরোনো তারকাদের ফিরিয়ে দলের সাফল্যের রিংটোন সেট করে দিয়েছেন শুরুতেই। দলের কম্বিনেশন বাছাই করতে যেমন সুবিধা হবে, তেমন নতুনদের দলের পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রেও সুবিধা পাওয়া যাবে।

৩) দলের শক্তিশালী পেস বিভাগ:টি২০-তে মোক্ষম সময়ে উইকেট তোলা যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমন ডেথ রানের গতি আটকানোও বোলারদের কাছে চ্যালেঞ্জ। কেকেআর স্কোয়াডে পেস বিভাগ যেকোনও দলের ব্যাটসম্যানদের কাছে আতঙ্কের হয়ে উঠতে পারে। প্যাট কামিন্স, টিম সাউদি, আন্দ্রে রাসেলদের মত স্পিডস্টাররা যেমন রয়েছেন, তেমন ভারতীয় সিমার হিসাবে রয়েছেন শিভম মাভি, উমেশ যাদবরা। যাঁরা নিয়মিতভাবে ১৪০ প্লাস গতিতে বল করতে পারেন। কেকেআরের এই শক্তিশালী পেস আক্রমণ দলের সম্পদ হতে চলেছে।

৪) অলরাউন্ডারদের বৈচিত্র্য: নাইটদের স্কোয়াডে একের পর এক তারকা অলরাউন্ডারে বোঝাই, যাঁরা একার হাতে দলকে জিতিয়ে দিতে পারেন, নিজের দিনে। আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, প্যাট কামিন্স, মহম্মদ নবি, ভেঙ্কটেশ আইয়ারদের মত তারকারা যে কোনও দলের সম্পদ।

সবথেকে বড় বিষয় প্রত্যেকেই এই মুহূর্তে ফর্মে রয়েছেন। আন্দ্রে রাসেল এবং সুনীল নারিন বিপিএলে দারুণ ফর্মে ছিলেন। ভেঙ্কটেশ আইয়াররা জাতীয় দলের হয়ে দুর্ধর্ষ ফর্মে খেলছেন। সবমিলিয়ে নাইটদের স্কোয়াড আপাতত অন্য দলের ঈর্ষার কারণ।

৫) টপ এবং মিডল অর্ডারে ফায়ার পাওয়ার: আলেক্স হেলসের মত বিধ্বংসী ব্যাটারকে সই করিয়ে চমক দিয়েছে কেকেআর। হেলসের সঙ্গে সম্ভবত ওপেন করতে পাঠানো হবে সুনীল নারিনকে। নারিন-হেলস জুটি বিপক্ষের বোলিং ফালাফালা করে দিতে প্রস্তুত থাকবেন। নারিন যেমন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে ১৩ বলে ফিফটির রেকর্ড গড়ে আইপিএলে খেলতে নামবেন।

মিডল অর্ডারেও বিষ্ফোরক ব্যাটসম্যানের ছড়াছড়ি। একের পর এক রয়েছেন আন্দ্রে রাসেল, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, স্যাম বিলিংস, নীতিশ রানাদের মত তারকারা। যাঁরা একার হাতে খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন।