জনপ্রিয় ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি বলেছিলেন যে তিনি ভারতের বিপক্ষে তার স্বপ্নের হ্যাটট্রিক করতে চেয়েছিলেন। ভারতের ব্যাটিং ত্রয়ী রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল এবং বিরাট কোহলিকে আউট করে নিজের স্বপ্নের হ্যাটট্রিক পূরণ করতে চান তিনি। সম্প্রতি ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও বিরাট কোহলির উইকেট নিয়েছিলেন আফ্রিদি।

এই উইকেটটিকেই তার সেরা বলে মনে করেন তিনি। শাহীন আফ্রিদি 2021 সালে আগুনে পুড়েছিলেন। বিশেষ করে ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফ্রিদির বোলিং সবার নজর কেড়েছে। তিনি তার গতি, সুইং এবং দক্ষতা দিয়ে ব্যাটসম্যানদের পুরোপুরি বিরক্ত করেছিলেন।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটির কথা আলাদা করে বলতেই হচ্ছে। সেই ম্যাচে শুরুতেই রোহিত এবং রাহুলকে ফিরিয়ে দিয়ে ভারতের ভিত নাড়িয়ে দেন আফ্রিদি। এরপর শেষ দিকে মহামূল্যবান কোহলির উইকেটও তুলে নেন তিনি। শুরুর সেই ধাক্কা আর সামাল দিয়ে উঠতে পারেনি ভারত। প্রথমবারের মত বিশ্বকাপের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে হেরে যায় তারা। ভারতের বিপক্ষে সেই পারফরম্যান্সকেই নিজের ক্যারিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স বলে মনে করেন আফ্রিদি।

আফ্রিদি জানান, ‘আমার অনেকগুলো ভালো পারফরম্যান্স আছে। টেস্টে ৪-৫ উইকেট নেওয়ার রেকর্ডও আছে। তবে ভারতের বিপক্ষে জয়ের ম্যাচের পারফরম্যান্সটাই আমার কাছে সবচেয়ে বেশি স্মরণীয়। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে দর্শকদের বিশাল বহর থাকে। ২০২১ সালে এই পারফরম্যান্সই ছিল আমার জন্য সবচেয়ে বেশি স্মরণীয়। পুরো বছরটাই (২০২১ সাল) আমার জন্য দারুণ ছিল এবং আশা করি ২০২২ সালেও আপনারা ভালো পারফরম্যান্স দেখতে পাবেন।’

২০২১ সালে সকল ফরম্যাট মিলিয়ে ৩৬ ম‍্যাচে ২২.২০ গড়ে ৭৮ উইকেট শিকার করেন আফ্রিদি। সেরা বোলিং ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্টে ৫১ রানে ৬ উইকেট।