শেষ পর্যন্ত এ বছরের আগস্টে ভারতের বিপক্ষে লিডস টেস্ট দিয়ে দলে ফেরেন মালান। খেলছেন চলমান অ্যাশেজ সিরিজেও। প্রায় তিন বছরের এই দীর্ঘ সময় দলে সুযোগ না পাওয়ায় সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের হয়ে নিজের শেষ দেখে ফেলেছিলেন তিনি।

মালান বলেন, ‘আমি ভেবেছিলাম আর কখনো টেস্ট খেলতে পারবো না। আপনি ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টিতে যতই ভালো খেলুন। ক্যারিয়ার শেষে আপনাকে টেস্ট দিয়েই বিচার করা হবে।

আমাদের জন্য, অ্যাশেজ বছরের সবচেয়ে বড় সিরিজ। তাই এখানে এসে এত দুর্দান্ত বোলিংয়ের বিপক্ষে রান করতে পারা তৃপ্তিদায়ক।’

ব্রিসবেন টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৪৭ রানে অলআউট হয়েছে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় ইনিংসেও ৬১ রানে দুই উইকেট হারিয়ে শঙ্কায় ছিল ইংলিশরা। তবে অধিনায়ক জো রুটকে সঙ্গে নিয়ে ১৫৯ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলকে ম্যাচে রেখেছেন মালান।

তৃতীয় দিনশেষে ৮০ রান করে অপরাজিত আছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। অ্যাশেজে রান করতে পারাটা স্বস্তির বলছেন তিনি।

মালান বলেন, ‘যখন ৪০ বা ৫০ রানে ছিলাম, বার্মি-আমি গান গাইছিল। তখন রুটকে বলেছি এটা আমি অনেক মিস করতাম। ইংল্যান্ডের জার্সিতে এখানে দাঁড়াতে পারা আমি সত্যিই এটা করতে পেরে গর্বিত। বিশেষত গ্যাবায় সবার সামনে। এটা আসলে খুব মজার ব্যাপার।’

তিনি আরও বলেন, ‘প্রথম ইনিংস স্পষ্টতই হতাশাজনক ছিল। আমরা এখনও ম্যাচে আছি। আমরা যথেষ্ট ভালো ক্রিকেট খেলতে পারিনি। উইকেট যেমনই থাকুক, ১৪০ রানে অল আউট হওয়ার মতো দল না আমরা। তবে আজ আমরা দারুণ খেলেছি কিন্তু মাত্র অর্ধেক কাজ সম্পন্ন হয়েছে।’