তার আগে নিজেদের মধ্যে অনুশীলন ম্যাচে আরসিবি ক্রিকেটারদের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই ক্রিকেট প্রেমীদের আনন্দ দিয়েছে। আরও একবার চমকে দিয়েছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। অধিনায়ক বিরাট কোহলির অনুপস্থিতিতেই অনুশীলন ম্যাচে দুই ভাগে ভাগ হয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গোলার।

হর্শল প্যাটেল ও দেবদত্ত পাড়িক্কলের ঘাড়ে দুই শিবিরকে নেতৃত্ব দেওয়ার ভার পড়ে। টসে জিতে আগে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন হর্শল। সেই সিদ্ধান্ত সঠিক প্রমাণ করে পরিচিত মেজাজে বাইশ গজে বোলারদের শাসন করেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। একটা সময় ১৯ বলে ১৯ রান করে খেলছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক।

সেখান থেকে আচমকাই রানের গতি বাড়াতে থাকেন এবিডি। চেনা ঢঙে মাঠের চতুর্দিকে শট নিতে থাকেন মিস্টার থ্রি সিক্সটি ডিগ্রি। এরপর ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যান ডি ভিলিয়ার্স।নিজের ইনিংসের শেষ ২৭ বলে ৮৫ রান করেন এবিডি। ৪৬ বলে ১০৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংস আসে তাঁর ব্যাট থেকে।

১০টি ছক্কা ও সাতটি চার দিয়ে সাজানো ডিভিলিয়ার্সের ইনিংস দেখে মুগ্ধ হন ক্রিকেট প্রেমীরা। ৪৩ বলে ৬৬ রান করেন মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন। জবাবে ৪৭ বলে ৯৫ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন কেএল ভারত। ম্যাচ সাত উইকেটে জেতে দেবদত্ত পাড়িক্কলের দল।