ক্রিকেট থমকে যাবে বলেও মন্তব্য করেছিলেন বিশ্বসেরা এই লেগ স্পিনার। তবে এবার সুর পাল্টালেন তিনিও। বললেন তালেবান ক্রিকেট ভালোবাসে। তাদের সহযোগিতায় এগিয়ে যাবে দেশের ক্রিকেট।

এর আগে বেশ কয়েক দিন টুইটারে তালেবানের বিপক্ষে সরব থাকতে দেখা যায় রশিদ খানকে। আফগানিস্তানে নিরপরাধ মানুষের ওপর চালানো হত্যাযজ্ঞ বন্ধ করতে সোশ্যাল মিডিয়ায় বিশ্বনেতাদের উদ্দেশে আকুল আবেদনও জানিয়েছিলেন তিনি।

তবে শুক্রবার (২০ আগস্ট) এক বার্তায় তালেবান আফগানিস্তানের ক্রিকেট থমকে দেবে না বলেই আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি। তার মতে, পরিবর্তিত পরিস্থিতিতেও দেশের ক্রিকেট চলবে আপন গতিতে।

এই লেগস্পিনার বলেন, ‘আফগানিস্তানের বর্তমান পরিস্থিতি ক্রিকেটে খুব বেশি প্রভাব ফেলবে না। সবাই ক্রিকেট ভালোবাসে। গত কয়েকদিনে আমরা তালেবানের কিছু সাক্ষাৎকার দেখেছি। তারা বলেছেন যে, ক্রিকেট নিয়ে তাদের কোনো সমস্যা নেই। বিশ্বজুড়ে আফগান ক্রিকেটাররা দাপট দেখিয়ে বেড়াক, এমনটাই চান তারা। এছাড়া তারা নাকি ক্রিকেটকে ভালোবাসেন।’ এদিকে, তালেবানের ক্ষমতা দখলের প্রভাব দেশটির ক্রিকেটে এখনো পড়েনি। বরং ক্রিকেটে আরও উন্নতি আনায় সহায়তা করবে বলে আশ্বস্ত করেছে গোষ্ঠীটি। সেই আশ্বাসের প্রথম ধাপ দেখাও গেছে। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে বুধবার (১৮ আগস্ট) একটি পোস্ট করা হয়। যেখানে দেখা যায়, কাবুলে অনুশীলন শুরু করেছে আফগান ক্রিকেটাররা।

পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখেই আফগানিস্তান জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা রাজধানী কাবুলে অনুশীলন শুরু করেছে। তালেবান ক্ষমতা দখলের পর সবচেয়ে বেশি ভুক্তভোগী শহর কাবুল। রাজধানী বলে এখানে তালেবানের ক্ষমতার বলয়ও বেশি। রাস্তায় রাস্তায় বসানো চেকপোস্ট। এখান থেকেই শুরু হচ্ছে তালেবান শাসনের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম।

তবে তাতে ক্রিকেটীয় কার্যক্রম বাধাগ্রস্ত হয়নি, ফলে স্বভাবতই ফিরেছে স্বস্তি। কাবুলেই ক্রিকেটাররা শুরু করেছেন অনুশীলন। এর আগে আশার বাণী শুনিয়েছিলেন আফগান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী হামিদ শিনওয়ারি। তালেবান অগ্রযাত্রায় ক্রিকেট অন্ধকারে তলিয়ে যাবে না বলে আশাবাদী আফগান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী।

রাজধানী কাবুলে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের অনুশীলন করছে নিশ্চিন্তেই। নতুন ব্যাটিং কোচও পেয়েছেন রশিদ-নবিরা। শ্রীলংকার সাবেক ওপেনার আভিস্কা গুণাবর্ধনেকে ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। শিগগিরই পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে শ্রীলংকায় উড়াল দেবে আফগান দল।

এ মুহূর্তে লন্ডনে দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টে খেলছেন রশিদ খান। শুক্রবার (২০ আগস্ট) ট্রেন্ট রকেটসের হয়ে খেলতে নামেন দুই গালে আফগানিস্তানের পতাকা এঁকে। নিজ দেশ আফগানিস্তানে শান্তি ফিরুক এই সমর্থনে দুই গালে আফগানিস্তানের পতাকা আঁকেন রশিদ খান। রশিদের এই বার্তা নিয়ে তুমুল সাড়া ফেলেছে ক্রিকেট অঙ্গনে এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে।