আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম ১টি টেস্ট, ৪টি ওয়ানডে ও ৪টি টি-টোয়েন্টিতে শরিফুল মোট শিকার করেছেন ১২টি উইকেট। পরিসংখ্যানের থেকে মাঠে তার বুদ্ধিমত্তার ব্যবহারই বেশি চোখে পড়েছে। শরিফুলকে খুবই বুদ্ধিমান বোলার হিসেবে উল্লেখ করে আরও গতি বৃদ্ধির দিকে নজর দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন আশরাফুল।

তিনি বলেন, ‘শরিফুল খুবই বুদ্ধিমান বোলার, খুবই প্রোঅ্যাক্টিভ বোলার। বিশ্বকাপ জেতার পর থেকে ও যেখানেই খেলছে ভালো করেছে। আমি আগেও ঘরোয়া ক্রিকেটে ওর বোলিং খেলেছি। ওর বলের অ্যাকুরেসিসহ সবকিছুই খুব ভালো। ওর যেটা দরকার, এটা ধরে রাখতে শক্তিটা যেন বৃদ্ধি করে।

এখন যদি ১৩৫ গতিতে করে থাকে, আগামী ১-২ বছরে যেন ১৪০ এ নিয়মিত করতে পারে। এটির জন্য ফিটনেস নিয়ে কাজ করলে ওর ভবিষ্যৎ খুবই উজ্জ্বল হবে।’ শরিফুলের বুদ্ধিমত্তার বিবরণ দেওয়ার সময় আশরাফুল তার ব্রেইনকে ব্যাটসম্যানের ব্রেইন হিসেবে উল্লেখ করেন।

শরিফুল ব্যাটসম্যানদের পড়তে পারেন এবং সেভাবেই উইকেট শিকার করেন। আশরাফুলের ভাষায়, ‘সবসময়ই দেখা যায়, প্রথম ওভারে বেশি রান দিলেও পরের ওভারগুলোতে সে শক্তিশালীভাবে ফিরে আসে। সবচেয়ে ভালো জিনিস হলো সে ব্যাটসম্যানকে পড়তে পারে। এটি খুবই ইতিবাচক দিক।

আর ব্রেইন মনে হয় পেস বোলারের না, একজন ব্যাটসম্যানের ব্রেইন। ব্যাটসম্যানদের ব্রেইন তীক্ষ্ণ থাকে। ব্যাটসম্যান কী চায় বুঝে শরিফুল। ও টানা দুইটা বাউন্সার মেরেও উইকেট পায়। একটা বাউন্সার দেওয়ার পরে ব্যাটসম্যান ভাবে যে আর বাউন্সার দিবে না, তখনই সে আরেকটা বাউন্সার দেয় আর ব্যাটসম্যান ওটা মিস করে আউট হয়।’

শরিফুলকে নতুন বলেও নিয়মিত বোলিং করতে দেখতে চান আশরাফুল, ‘দিনদিন যতই ওর বোলিং দেখছি আমার খুব ভালো লাগছে। আমার মনে হয়েছে, শরিফুলকে দিয়ে এখন পর্যন্ত নতুন বলটা খেলাতে পারছি না। নতুন বলে তাকে দিলে আর ও যদি সুইং করাতে পারে তাহলে আরও ভালো লাগত।’