নিজস্ব প্রতিবেদক :অস্ট্রেলিয়ার প্রতিভাবান ফাস্ট বোলার ঝাই রিচার্ডসন যেন ইনজুরির সঙ্গে যুদ্ধ করেই ক্যারিয়ার চালিয়ে যাচ্ছেন। মাত্র ২৮ বছর বয়সেই ডান কাঁধে তিনবার অস্ত্রোপচার, হ্যামস্ট্রিং সার্জারি, একের পর এক চোট—সব মিলিয়ে ক্যারিয়ারের বড় সময়টাই চলে গেছে রিহ্যাব রুমে। তবুও হার মানেননি তিনি।

চলতি বছরের জানুয়ারিতে কাঁধের সর্বশেষ অস্ত্রোপচারের পর মঙ্গলবার (১২ আগস্ট) প্রথমবারের মতো বোলিংয়ে ফিরলেন এই ডানহাতি পেসার। যদিও আসন্ন অ্যাশেজে খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ, তবুও তার চোখে এখনো সেই স্বপ্ন জ্বলজ্বল করছে।

অ্যাশেজে স্বপ্নের সূচনা২০১৮ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর ২০২১-২২ অ্যাশেজে অ্যাডিলেড টেস্টে প্রথমবারের মতো পাঁচ উইকেট নিয়ে শিরোনাম হন রিচার্ডসন। তবে এরপরই শুরু হয় দুর্ভাগ্যের ধারা। ২০২৪ সালে হ্যামস্ট্রিংয়ের অস্ত্রোপচার, বারবার কাঁধে চোট—এমনকি গত নভেম্বরে শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচে সতীর্থকে হাই-ফাইভ করতে গিয়েও কাঁধে আবার চোট পান।

ফেরার প্রথম দিনপার্থে এক অনুষ্ঠানে রিচার্ডসন জানান—

“আজকের সেশনটা মিশ্র অনুভূতির ছিল—কিছু বল ভালো, কিছু একেবারেই খারাপ, এমনকি কিছু সাইড নেটে গিয়ে লাগল! তবে সামগ্রিকভাবে পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছি। অ্যাশেজ এখনো অনেক দূরে, কিন্তু গ্রীষ্মে ফিট থাকার লক্ষ্য নিয়েই কাজ করছি।”

শিল্ডে ফেরার লক্ষ্যওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে শেফিল্ড শিল্ডে ফেরার সঠিক তারিখ নির্ধারণ হয়নি। তবে আশা করছেন অ্যাশেজ শুরুর আগে অন্তত কয়েকটি ঘরোয়া ম্যাচ খেলতে পারবেন। তার পরিকল্পনা—প্রথমে সাদা বলের ক্রিকেটে ফেরা, এরপর ধীরে ধীরে লাল বলে প্রস্তুতি নেওয়া।

দলে জায়গা পাওয়ার লড়াইপ্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড, মিচেল স্টার্ক ও স্কট বোল্যান্ডের মতো তারকাদের ভিড়ে দলে সুযোগ পাওয়া সহজ হবে না। তবুও তার গতি, সুইং ও নির্ভুলতা নির্বাচকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে।

কাঁধের পুরনো সমস্যা২০১৯ সালে প্রথম কাঁধে চোট পাওয়ার পর থেকেই শক্ত থ্রো দেওয়া, ডাইভ করে বল থামানো—এসব অনেকটাই সীমিত হয়ে গেছে। এবারের অস্ত্রোপচারের মূল উদ্দেশ্য ছিল কাঁধের স্থিতি ফিরিয়ে আনা, যাতে আবারও স্বাভাবিকভাবে থ্রো করতে পারেন। তবে থ্রো করার পূর্ণ সক্ষমতা ফিরে পেতে সময় লাগতে পারে আরও ১২ থেকে ১৮ মাস।