নিজস্ব প্রতিবেদক: ফুটবল দুনিয়ার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ হয়েছে বৃহস্পতিবার। কিন্তু সেখানে নেই আধুনিক ফুটবলের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ২০২২ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো সেরা ত্রিশে জায়গা হয়নি তাদের।

গত বছর ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে পেছনে ফেলে ব্যালন ডি’অর জেতেন ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার রদ্রি। সেই সময়ই রোনালদো বলেছিলেন, ‘এই পুরস্কারের আর কোনো গ্রহণযোগ্যতা নেই।’ ২০১৭ সালে সর্বশেষ ব্যালন ডি’অর জয়ী পর্তুগিজ তারকা এবার বর্ষসেরার লড়াইয়ে মনোনয়ন পাওয়ার বড় আশা করেছিলেন। কারণ, গত মৌসুমে সৌদি ক্লাব আল নাসরের হয়ে ৩৩ গোলের পাশাপাশি পর্তুগালের হয়ে উয়েফা নেশন্স লিগ জিতেছেন তিনি। তবুও মনোনয়ন পাননি—শুধু তিনি নন, ইউরোপের বাইরের কোনো লিগের খেলোয়াড়ই পাননি এই স্বীকৃতি।

মনোনয়ন তালিকা ঘোষণার কয়েক ঘণ্টা পর সামাজিক মাধ্যমে ছোট্ট একটি বার্তা দেন রোনালদো—‘নিজেকে তাড়া করো। আরও অনেক কিছু করার আছে।’ এরপরই মাঠে নামলেন এবং যেন নিজের কথার প্রমাণ দিলেন। প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে পর্তুগালের শীর্ষ লিগের ক্লাব রিও অ্যাভেকে তাদের মাঠেই ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিল আল নাসর। ম্যাচে ৪৪, ৬৩ ও ৬৮ মিনিটে টানা তিন গোল করে দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করেন রোনালদো, যেন ব্যালন ডি’অরে উপেক্ষার সরাসরি জবাব দিলেন।

এদিকে একই রাতে জার্মানিতে বায়ার্ন মিউনিখের জার্সিতে প্রথমবারের মতো নিজের সাবেক ক্লাব টটেনহামের বিপক্ষে খেললেন হ্যারি কেইন। ম্যাচে একটি দুর্দান্ত গোলে দলকে এগিয়ে দিলেও পেনাল্টি মিস করেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। শেষ পর্যন্ত বায়ার্ন ৪-০ গোলের সহজ জয় তুলে নেয়।