অস্ট্রেলিয়ার প্রতিশ্রুতিশীল ওপেনার উইল পুকোভস্কি মাত্র ২৭ বছর বয়সেই ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন। মাথায় একাধিকবার বলের আঘাত পাওয়ার কারণে তিনি দীর্ঘদিন ধরেই সমস্যায় ভুগছিলেন। অবশেষে চিকিৎসকদের পরামর্শে সব ধরনের ক্রিকেটকে বিদায় জানান এই তরুণ তারকা।

২০২৪ সালের মার্চে শেফিল্ড শিল্ডের একটি ম্যাচে হেলমেটে বল লাগার পর মারাত্মক চোট পান পুকোভস্কি। মাঠেই তিনি ‘রিটায়ার্ড হার্ট’ হয়ে যান এবং এরপর থেকে আর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরতে পারেননি।

তিনি জানান, “এটা আমার জন্য খুব কঠিন একটি বছর ছিল। আমি জানি, আর কখনও ক্রিকেট খেলতে পারব না। এটা বলা যত সহজ, বাস্তবে মেনে নেওয়া ততটাই কঠিন।”

১৩ বার মাথায় চোট!পুকোভস্কির দুর্ভাগ্য এখানেই শেষ নয়। তিনি ক্যারিয়ারে মোট ১৩ বার মাথায় বলের আঘাত পেয়েছেন। স্কুলজীবন থেকেই এই প্রবণতা দেখা যায় তার মধ্যে—ফুটবল, নেট প্র্যাকটিস কিংবা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ—বারবার মাথায় আঘাত পেয়ে কনকাশনের শিকার হয়েছেন।

চিকিৎসকদের বিশেষজ্ঞ প্যানেল দীর্ঘ আলোচনা শেষে তাকে ক্রিকেট থেকে সরে যাওয়ার পরামর্শ দেন। ফলে, তরুণ বয়সেই তাকে তুলে রাখতে হয়েছে ব্যাট ও গ্লাভস।

স্মরণীয় একমাত্র টেস্ট ইনিংস২০২০-২১ মৌসুমে ভারতের বিপক্ষে সিডনি টেস্টে অভিষেক হয় উইল পুকোভস্কির। ঐ ম্যাচের প্রথম ইনিংসে তিনি করেন ৬২ রান, আর দ্বিতীয় ইনিংসে ১০ রান। সেটিই ছিল তার একমাত্র আন্তর্জাতিক টেস্ট ম্যাচ।

ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটে তিনি খেলেছেন মোট ৩৬টি ম্যাচ, যেখানে তার সংগ্রহ ২৩৫০ রান, গড় ৪৫.১৯ এবং সেঞ্চুরি ৭টি।

শেষ কথায় দুঃখ ও কৃতজ্ঞতাঅবসর নিয়ে পুকোভস্কি বলেন, “আমি জানি, এই পর্যায়ের ক্রিকেট আর আমার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে একমাত্র টেস্ট খেলে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটা আজীবন স্মরণীয় হয়ে থাকবে। দুঃখজনক হলেও এটাই আমার যাত্রার শেষ।”