চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ইংলিশ ক্লাব আর্সেনালের মাঠ এমিরেটসে দাঁড়িয়ে ১৮ মিনিটের এক নিখুঁত ঝড়ে ভেঙে পড়লো ইউরোপিয়ান ফুটবলের রাজা রিয়াল মাদ্রিদ। দ্বিতীয়ার্ধে ডেকলান রাইসের জোড়া ফ্রি-কিক ও মিকেল মেরিনোর নিখুঁত ফিনিশিংয়ে ৩-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়ে মাঠ ছাড়ে স্প্যানিশ জায়ান্টরা।

প্রথমার্ধে দুই দলই রক্ষণাত্মক খেলার মাধ্যমে গোলের জন্য লড়াই করলেও, দ্বিতীয়ার্ধে এসে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন ইংলিশ মিডফিল্ডার ডেকলান রাইস। ম্যাচের ৫৮তম মিনিটে বুকায়ো সাকার ওপর আলাবার ফাউলের সুবাদে ফ্রি-কিক থেকে দুর্দান্ত গোল করে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন তিনি। এরপর ৭০তম মিনিটে আবারও সাকার ওপর কামাভিঙ্গার ফাউলের পর রাইসের দ্বিতীয় গোলে বাড়ে ব্যবধান।

এই ম্যাচ দিয়েই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইতিহাস গড়েছেন রাইস—তিনি নকআউট পর্বে এক ম্যাচে সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে দুটি গোল করা প্রথম খেলোয়াড়।

রিয়ালের বিভ্রান্তি, আর্সেনালের ক্লিনিকাল ফিনিশিংরাইসের পর মঞ্চে আবির্ভাব মিকেল মেরিনোর। ম্যাচের ৭৫তম মিনিটে লুইস স্কেলির অ্যাসিস্ট থেকে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে রিয়ালের জালে বল জড়ান তিনি, স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩-০।

ম্যাচের শেষ সময়ে হতাশা আরও বাড়ে রিয়ালের। অতিরিক্ত সময়ের শেষদিকে কামাভিঙ্গা দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন, যা দলের জন্য এক বাড়তি ধাক্কা।

ঘুরে দাঁড়াতে হবে বার্নাব্যুতেএই হারে সেমিফাইনালে উঠতে হলে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে দ্বিতীয় লেগে রিয়াল মাদ্রিদকে অন্তত তিন গোলের ব্যবধানে জয় পেতে হবে, যা বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় বিশাল চ্যালেঞ্জ। অন্যদিকে, মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামবে দ্বিতীয় লেগে, যেখানে ড্র করলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত।