টানা আট ম্যাচ জিতে অপরাজিত থাকার পর এবার রংপুর রাইডার্স দেখছে ব্যর্থতার মুখ। রাজশাহীর কাছে টানা দুই ম্যাচ হারের পর মিরপুরে চট্টগ্রাম কিংসের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটের হার নিয়ে টানা তৃতীয় পরাজয়ের স্বাদ পেল সোহান-সৌম্যরা। ব্যাটে-বলে নিজেদের ছন্দ হারিয়ে ফেলেছে দলটি।

ইফতেখারের লড়াই, কিন্তু দলকে জয় এনে দিতে ব্যর্থটস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে রংপুর। অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান নিজের খাতা খুলতে পারেননি, শরিফুল ইসলামের দুর্দান্ত ডেলিভারিতে বোল্ড হয়ে ফিরে যান দ্বিতীয় ওভারেই। এরপর সৌম্য সরকার কিছুটা আশা দেখালেও ইনিংস বড় করতে ব্যর্থ হন। ১৭ বলে ২৩ রান করে রান আউটের শিকার হন তিনি।

তবে দলের ব্যাটিং অর্ডারে ব্যতিক্রম ছিলেন পাকিস্তানি তারকা ইফতেখার আহমেদ। ৪৭ বলে ৬৫ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন তিনি, যেখানে তিনটি ছক্কা ও সাতটি বাউন্ডারি ছিল। তার ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করেই রংপুর ১৪৩ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর দাঁড় করায়।

চট্টগ্রামের সহজ জয়, হায়দার আলীর বিধ্বংসী ব্যাটিং১৪৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে চট্টগ্রাম কিংসও শুরুতে কিছুটা বিপাকে পড়ে। আকিফ জাভেদের বলের তোপে মাত্র ৬ রানে আউট হন লাহিরু মিলান। গ্রাহাম ক্লার্ক ১২ বলে ১৫ রান করে ফিরে যান আকিফের শিকার হয়ে। অধিনায়ক মিঠুনও উইকেটে টিকতে পারেননি। ১৫ বলে ২০ রানে সাইফউদ্দিনের বলে বোল্ড হন তিনি।

তবে পারভেজ হোসেন ইমন ও হায়দার আলী ছিলেন সম্পূর্ণ ভিন্ন মেজাজে। ইমন ৪৩ বলে ৪১ রানের কার্যকরী ইনিংস খেলেন। অন্যদিকে, হায়দার আলী ছিলেন দিনটির নায়ক। মাত্র ১৮ বলে ৪৮ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি, যেখানে ছিল ছয়টি ছক্কা ও একটি বাউন্ডারি। তার এই ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ১৪ বল বাকি থাকতেই সহজ জয় তুলে নেয় চট্টগ্রাম কিংস।

টানা তিন হারে চাপের মুখে রংপুরটানা তিন ম্যাচ হারায় রংপুর রাইডার্সের প্রথম কোয়ালিফায়ারে জায়গা নিশ্চিত করা অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। অপরদিকে, চট্টগ্রাম কিংসের এই জয় তাদের প্লে-অফে যাওয়ার আশা আরও জোরদার করেছে।

ম্যাচের পর দলের ব্যর্থতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন রংপুর রাইডার্সের টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে প্লে-অফে জায়গা করে নিতে শেষ ম্যাচে জয় ছাড়া কোনো বিকল্প নেই সোহানদের।