২০২২ সালের মে মাসে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। এরপর ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের কোচের পদেও নিয়োগ পান তিনি। আজ, ২২ জানুয়ারি থেকে ইংল্যান্ড সাদা বলের ফরম্যাটে নতুন যুগে প্রবেশ করছে। ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে শুরু হচ্ছে এই যুগ।

ইডেন গার্ডেন্সে আজ বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও ইংল্যান্ড।

২০২৩ সালের ওয়ানডে এবং ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ম্যাথু মটকে কোচের পদ থেকে সরিয়ে দিয়ে ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে দায়িত্ব দেয়। ২০২৭ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের তিন ফরম্যাটের কোচ হিসেবে কাজ করবেন ম্যাককালাম।

সাদা বলের ফরম্যাটে ম্যাককালামের প্রথম বড় পরীক্ষা শুরু হচ্ছে ভারত সিরিজের মাধ্যমে। টি-টোয়েন্টি সিরিজের পর ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজও খেলবে ইংল্যান্ড। এই সিরিজকে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

ম্যাককালাম বলেন, "আমি সত্যিই দেখার মতো ক্রিকেট খেলার জন্য মরিয়া। আমাদের দলে প্রচুর প্রতিভা রয়েছে, তাই আমাদের কিছুই হারানোর নেই।"

২০২৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ভারত সিরিজ হবে ইংল্যান্ডের জন্য কঠিন একটি পরীক্ষা। ম্যাককালাম আশাবাদী যে, এই সিরিজের মাধ্যমে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য যথাযথ প্রস্তুতি নেবে ইংল্যান্ড।

এদিকে, ভারতের জন্য ফেভারিট হয়ে মাঠে নামবে। ভারতের পেসার মোহাম্মদ সামির প্রত্যাবর্তনও পুরোপুরি নজর কাঠবে, যিনি এক বছরের বেশি সময় পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন। ২০২৩ সালের নভেম্বরে ওয়ানডে বিশ্বকাপে সর্বশেষ খেলেছিলেন তিনি, যেখানে ২৪ উইকেট নিয়ে উজ্জ্বল ছিলেন।

এখন পর্যন্ত ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে ২৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে, যেখানে ভারতের জয় ১৩টি এবং ইংল্যান্ডের জয় ১১টি। সর্বশেষ ২০২২ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত সিরিজে ভারত ২-১ ব্যবধানে জয়লাভ করেছিল।