চীনে ২০২৪ সালে টানা তৃতীয় বছরের মতো জনসংখ্যা হ্রাস পেয়েছে। যদিও জন্মহার কিছুটা বেড়েছে, তবে মৃত্যুহার তার চেয়ে বেশি থাকায় সামগ্রিক জনসংখ্যা কমেছে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে, আগামী সময়ে এই প্রবণতা আরও তীব্র হতে পারে।

চীনের জাতীয় পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, গত এক বছরে দেশটির জনসংখ্যা ১৩ লাখ ৯০ হাজার কমে ১৪০ কোটি ৮০ লাখে দাঁড়িয়েছে। ২০২৩ সালে ভারত বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশ হিসেবে চীনকে ছাড়িয়ে যায়। বর্তমানে জন্মহার বাড়াতে বেইজিং দম্পতিদের ভর্তুকি প্রদানসহ নানা পদক্ষেপ গ্রহণ করছে।

জনসংখ্যা হ্রাসের কারণ ও ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট১৯৬১ সালের পর ২০২২ সালে প্রথমবারের মতো চীনে জন্মহারের তুলনায় মৃত্যুহার বেশি হয়। ১৯৬১ সালে ‘গ্রেট লিপ ফরোয়ার্ড’ কর্মসূচির ফলে সৃষ্ট দুর্ভিক্ষে আনুমানিক দুই কোটি মানুষের মৃত্যু হয়েছিল।

পরবর্তী সময়ে, ১৯৮০ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত চীনের এক সন্তান নীতি এবং দ্রুত নগরায়ণের ফলে জন্মহার ধারাবাহিকভাবে হ্রাস পায়। উচ্চ জীবনযাত্রার ব্যয়, ধীর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও যুব বেকারত্বের হারও জনসংখ্যা কমার পেছনে ভূমিকা রাখছে।

সরকারি উদ্যোগ ও নীতিগত পরিবর্তন২০১৬ সালে চীন আনুষ্ঠানিকভাবে এক সন্তান নীতি বাতিল করে এবং ২০২১ সালে তিনটি সন্তান নেওয়ার অনুমতি দেয়। তবে এসব উদ্যোগ সত্ত্বেও কাঙ্ক্ষিত জন্মহার অর্জিত হয়নি।

জন্মহার বাড়াতে বেইজিং বেশ কিছু ব্যবস্থা নিয়েছে, যেমন—

✅ বিবাহবিচ্ছেদ ও গর্ভপাতের প্রক্রিয়া কঠোর করা

✅ অবিবাহিতদের বিয়ে ত্বরান্বিত করা

✅ সন্তান লালন-পালনের ব্যয় কমাতে ভর্তুকি প্রদান

২০২৩ সালে কোভিড-১৯ মহামারির পর বিয়ের হার ১২.৪ শতাংশ বৃদ্ধি পায়, যা ২০২৪ সালের প্রথমার্ধে জন্মহার সামান্য বাড়িয়েছে।

অর্থনৈতিক প্রভাব ও ভবিষ্যৎ চ্যালেঞ্জচীনের জাতীয় পরিসংখ্যান ব্যুরো স্বীকার করেছে যে দেশটি জনসংখ্যা ও অর্থনৈতিক সংকটের সম্মুখীন। অভ্যন্তরীণ চাহিদা কমে গেছে, উৎপাদন খাতে সমস্যা দেখা দিয়েছে এবং বহিরাগত চ্যালেঞ্জ বাড়ছে।

শুধু চীনই নয়, জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াও জনসংখ্যাগত সংকটের মুখে পড়েছে। এই দেশগুলো অভিবাসনে বিধি-নিষেধ আরোপসহ নীতিগত কঠোরতা বজায় রাখায় শ্রমশক্তি সংকট দেখা দিচ্ছে।

বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির দেশ হিসেবে চীনকে ধীরগতির প্রবৃদ্ধি ও জনসংখ্যা হ্রাসের এই দ্বৈত সংকট মোকাবিলা করতে হবে।