বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) শিরোপাধারী ফরচুন বরিশাল এবারের আসর শুরুর আগেই শক্তিশালী স্কোয়াড গঠন করে নজর কেড়েছে। বিশেষ করে তারকা পেসারদের নিয়ে গড়া তাদের বোলিং ইউনিট ইতোমধ্যেই দেশের সীমানা ছাড়িয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহীনশাহ আফ্রিদীকে সরাসরি চুক্তিতে দলে নেওয়ার মাধ্যমে বরিশাল এবার নিজেদের অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

শাহীনশাহ আফ্রিদীর চমকফরচুন বরিশাল ড্রাফট থেকে বেশ কয়েকজন তারকা পেসার দলে ভিড়িয়েছিল। তবে ড্রাফটের বাইরেও সরাসরি চুক্তির মাধ্যমে শাহীনশাহ আফ্রিদীকে দলে এনে নতুন চমক দেখিয়েছে। বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসার হিসেবে পরিচিত আফ্রিদী বরিশালের জন্য এবারের বিপিএলে হতে পারেন ট্রাম্প কার্ড। তার গতিময় বল, সুইং এবং পাওয়ার প্লে ও ডেথ ওভারে অসাধারণ বোলিং দক্ষতা বরিশালের শক্তি বহুগুণে বাড়াবে।

শক্তিশালী পেস ইউনিটশুধু শাহীনশাহ আফ্রিদীই নয়, বরিশালের স্কোয়াডে আরও রয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম নেওয়া নিউজিল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে খেলা জেমস ফুলার। গ্লোবাল সুপার লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর তিনি বরিশালের গত আসরে শিরোপা জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন। দেশীয় পেসার হিসেবে দলে রয়েছেন জাতীয় দলের এবাদত হোসেন এবং তরুণ রিপন মণ্ডল। তাদের কার্যকরী পারফরম্যান্স বরিশালের পেস আক্রমণকে আরও ভারসাম্যপূর্ণ করেছে।

আইপিএলের দলগুলোকেও টেক্কাবরিশালের পেস ইউনিট শুধু বিপিএলের দলগুলোর সঙ্গেই নয়, আইপিএলের শক্তিশালী দলগুলোকেও টেক্কা দিতে সক্ষম। আইপিএল চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের আনরিখ নর্কিয়ার গতির উপর নির্ভরশীলতা এবং আন্দ্রে রাসেলের সাম্প্রতিক ফর্মের অবনতি বরিশালের তুলনায় তাদের পেছনে রেখেছে। অন্যদিকে, বরিশালের এবাদত হোসেন ও রিপন মণ্ডলের ফর্ম এবং অভিজ্ঞতা দলটির বোলিং আক্রমণকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

শিরোপা ধরে রাখার মিশনে এগিয়ে বরিশালতামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম এবং মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নেতৃত্বে বরিশাল এবারের বিপিএলে শিরোপা ধরে রাখার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে। তাদের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ এবং ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড তাদের টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট হিসেবে এগিয়ে রাখছে।

চ্যাম্পিয়ন মানসিকতার প্রতিফলনফরচুন বরিশাল এবারের বিপিএল শুরুর আগেই প্রমাণ করেছে, চ্যাম্পিয়নরা সবসময় চ্যাম্পিয়নের মতোই দল গড়ে। তাদের পেস ইউনিট এমন এক মানদণ্ড স্থাপন করেছে, যা শুধু বিপিএল নয়, আইপিএলের দলগুলোকেও ভাবতে বাধ্য করছে। শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে বরিশাল নিঃসন্দেহে এবারের টুর্নামেন্টে শিরোপার অন্যতম বড় দাবিদার।

বিপিএলের ১১তম আসর শুরু হতে আর বেশি দিন বাকি নেই। তবে ইতোমধ্যেই ফরচুন বরিশাল নিজেদের শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষদের জন্য হুমকি হয়ে উঠেছে।