বাংলা কবিতার আকাশে আরেকটি দীপ্ত তারার অবসান হলো। বাংলা একাডেমি পুরস্কারপ্রাপ্ত প্রখ্যাত কবি হেলাল হাফিজ শুক্রবার (১৩ ডিসেম্বর) দুপুরে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেছেন। রাজধানীর বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় (বিএসএমএমইউ) হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি মারা যান। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৬ বছর।

বিএসএমএমইউ কর্তৃপক্ষ জানায়, দুপুর আড়াইটার দিকে রাজধানী শাহবাগে সুপার হোমে বাথরুমে পড়ে গিয়ে গুরুতর আহত হন কবি। এতে রক্তক্ষরণ হলে তাকে দ্রুত বিএসএমএমইউ হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখানে কর্তব্যরত চিকিৎসকরা তাকে মৃত ঘোষণা করেন। দীর্ঘদিন ধরে তিনি গ্লুকোমা, কিডনি জটিলতা, ডায়াবেটিস এবং স্নায়বিক সমস্যায় ভুগছিলেন।

হেলাল হাফিজের জন্ম ১৯৪৮ সালের ৭ অক্টোবর, নেত্রকোনায়। তার প্রথম কাব্যগ্রন্থ ‘যে জলে আগুন জ্বলে’ ১৯৮৬ সালে প্রকাশিত হয়। বইটি প্রকাশের পরই তাকে সবার কাছে পরিচিত করে তোলে। এ পর্যন্ত বইটির ৩৩টি সংস্করণ প্রকাশিত হয়েছে, যা বাংলা কবিতায় বিরল একটি ঘটনা।

সাহিত্যিক জীবনের পাশাপাশি হেলাল হাফিজ সাংবাদিকতায়ও ছিলেন দক্ষ। তিনি দৈনিক যুগান্তরসহ বিভিন্ন পত্রিকায় কাজ করেছেন। তবে তার সৃষ্টিশীল কবিতাগুলোই তাকে কালজয়ী করে তুলেছে।

স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনের সময় হেলাল হাফিজের কবিতা ছিল প্রতিবাদের অনুপ্রেরণা। বিশেষত তার বিখ্যাত কবিতা ‘নিষিদ্ধ সম্পাদকীয়’। এর বিখ্যাত লাইন— “এখন যৌবন যার মিছিলে যাবার তার শ্রেষ্ঠ সময়”— তখনকার তরুণদের মিছিল ও স্লোগানে গর্জে উঠত।

বাংলা সাহিত্য ও সংস্কৃতিতে অবদানের জন্য ২০১৩ সালে তিনি বাংলা একাডেমি পুরস্কারে ভূষিত হন। এর আগে তিনি খালেকদাদ চৌধুরী পুরস্কারসহ অন্যান্য সম্মাননা লাভ করেন।

কবি হেলাল হাফিজের মৃত্যুতে বাংলা সাহিত্যাঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তার কবিতার সুর ও সাহসিকতা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে বেঁচে থাকবে। পাঠক এবং অনুরাগীদের কাছে তিনি আজীবন প্রেরণার প্রতীক হয়ে থাকবেন।

তার প্রয়াণে আমরা হারালাম এক অসাধারণ কবিসত্তা। তবে তার সৃষ্টিকর্ম বেঁচে থাকবে বাংলা সাহিত্যের চিরন্তন আলো হয়ে।