আগামী ২৪ ও ২৫ নভেম্বর সৌদি আরবের জেদ্দায় অনুষ্ঠিত হবে আইপিএল মেগা নিলাম, এবং এবারের নিলামের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন ভারতের উইকেটরক্ষক ব্যাটার ঋষভ পন্থ। আইপিএল নিলামের সব রেকর্ড ভেঙে দেবেন বলে মনে করছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার রবিন উথাপ্পা।

জিও সিনেমা চ্যানেলে এক সাক্ষাৎকারে উথাপ্পা বলেন, *“আমার মনে হয়, ঋষভ পন্থকে কিনতে প্রায় ২৫-২৮ কোটি রুপি ব্যয় করা হতে পারে। তিনি নিশ্চিতভাবেই এই নিলামে সর্বোচ্চ অর্থ প্রদানকারী খেলোয়াড় হয়ে উঠবেন।”*

ঋষভ পন্থের উচ্চমূল্যে বিক্রি হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে উথাপ্পা আরও বলেন, *“পাঞ্জাব কিংস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু তাকে দলে নিতে আগ্রহী হতে পারে। পন্থকে এত দামে কেনা দেখতে সত্যিই আকর্ষণীয় হবে, বিশেষত যদি পাঞ্জাব তাকে দলে নেওয়ার জন্য কঠোর চেষ্টা করে এবং আরসিবি তাকে নেতৃত্বের ভূমিকায় এবং উইকেটরক্ষক হিসেবে কিনতে চায়।”*

একইভাবে, সাবেক ক্রিকেটার এবং ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপড়াও পন্থের আইপিএল নিলামে রেকর্ড দামের সম্ভাবনা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেন, *“আমি মনে করি ঋষভ পন্থ আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হতে চলেছেন। যদি পন্থ এবং পাঞ্জাব কিংসের মধ্যে ভালো সম্পর্ক থাকে, তবে তারা তাকে কেনার জন্য কঠোর চেষ্টা করবে। তবে আরসিবি-ও তাকে কেনার জন্য চেষ্টা করবে। আমি বিশ্বাস করি, এই মেগা নিলামে সবচেয়ে বেশি দামে বিক্রি হতে চলেছেন ভারতীয় খেলোয়াড়রা।”*

তবে, সব আলোচনা যদি সত্যি হয়ে ওঠে, তাহলে ঋষভ পন্থ আইপিএল ইতিহাসে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হিসেবে নতুন রেকর্ড গড়তে যাচ্ছেন, যা এবারের নিলামকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলবে।