ভারতের বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে মারকো জানসেনের বিস্ফোরক ব্যাটিং সত্ত্বেও ১১ রানে হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই জয়ে চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ভারত, আর দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য সম্ভাব্য সর্বোচ্চ ফল দাঁড়াল ড্রয়ে।

২২ বছর বয়সী তিলক ভার্মা ভারতের হয়ে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ ব্যাটার হিসেবে সেঞ্চুরি করেছেন। ৫১ বলে শতক পূর্ণ করে তিনি দলকে ২১৯ রানের সংগ্রহ এনে দেন। আবিষ্কারক খেলোয়াড় হিসেবে তিলক ব্যাট হাতে দাপট দেখিয়েছেন এবং দ্বিতীয় উইকেটে অভিষেক শর্মার সাথে ১০৭ রানের এবং রিঙ্কু সিংয়ের সাথে পঞ্চম উইকেটে ৫৮ রানের জুটি গড়েছেন। তিলকের ১০৭ রানের ইনিংসে সাতটি চার ও সাতটি ছক্কা ছিল। তার অনবদ্য ব্যাটিংয়ের কারণেই ভারত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে পেরেছে।

কাগিসো রাবাদা, লুঙ্গি এনগিডি ও আনরিখ নরকিয়ার অনুপস্থিতিতে দক্ষিণ আফ্রিকার সিম আক্রমণ ছিল অভিজ্ঞতাহীন। সুপারস্পোর্ট পার্কে ভুলে ভরা বোলিংয়ে ১০টি ওয়াইড ও তিনটি নো-বল দেয় তারা। এই বোলিংয়ের সুযোগ নিয়ে ভারতীয় ব্যাটাররা বড় সংগ্রহ করতে সক্ষম হন।

দক্ষিণ আফ্রিকা জয়ের জন্য ২২০ রানের টার্গেটে ব্যাটিংয়ে নেমে প্রথম থেকেই পিছিয়ে পড়তে শুরু করে। শেষ ওভারে তাদের ১৮ রান প্রয়োজন ছিল। মারকো জানসেন তার প্রথম টি-টোয়েন্টি ফিফটি পূর্ণ করেন এবং চারটি চার ও পাঁচটি ছক্কা হাঁকান। তবে আর্শদীপ সিং তাকে এলবিডব্লিউ আউট করে ম্যাচে ভারতের জয় নিশ্চিত করেন।

মারকো জানসেন তার দ্বিতীয় বলে সঞ্জু স্যামসনকে আউট করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে দারুণ শুরু এনে দেন। কিন্তু তিলক ভার্মা দ্রুতই ব্যাটিংয়ের লাগাম নেন। তিনি ও অভিষেক শর্মা পাওয়ারপ্লেতে দারুণ আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন এবং মাত্র ৯ ওভারে দলের স্কোর ১০০-তে নিয়ে যান।

দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার কেশব মহারাজ ও অলরাউন্ডার আন্দিলে সিমেলানে ভারতীয় ব্যাটারদের চাপের মধ্যে ফেলেন। মহারাজ অভিষেককে স্টাম্পড করে এবং সিমেলানে সূর্যকুমার যাদবকে আউট করেন, যা কিছুক্ষণের জন্য ভারতের ইনিংসে গতি কমিয়ে দেয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিলক আবার আক্রমণ শুরু করেন এবং ভারতের রানকে ২১৯-এ পৌঁছে দেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার সুপারস্পোর্ট পার্কে হঠাৎ উড়ন্ত পিঁপড়ার হামলা খেলার মধ্যে বিঘ্ন ঘটায়। খেলোয়াড়দের চোখে পিঁপড়া প্রবেশের আশঙ্কায় খেলা কিছু সময়ের জন্য বন্ধ রাখা হয়। প্রায় ২৮ মিনিট পরে খেলা আবার শুরু হয় এবং খেলা চলতে থাকে কোনো ওভার না হারিয়ে।

ভারুন চক্রবর্তী তার অসাধারণ স্পিন বোলিং দিয়ে সিরিজের শীর্ষ উইকেট শিকারি হিসেবে নিজের জায়গা পাকা করেন। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা বিশেষ করে তার গুগলি মোকাবেলায় ব্যর্থ হয়। রিজা হেনড্রিকস তার বল থেকে স্টাম্পড হন এবং অধিনায়ক এইডেন মার্করামও দ্রুত আউট হন।

এতে দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ পাঁচ ওভারে ৮৬ রান প্রয়োজন ছিল, যা খুবই কঠিন হয়ে পড়ে। ক্লাসেন ও জানসেনের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও ভারত ম্যাচটি ১১ রানে জিতে নেয় এবং সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।

এই জয়ে ভারত নিশ্চিত করেছে যে, সিরিজটি তারা আর হারবে না।