বাংলাদেশ ক্রিকেটের “পঞ্চপাণ্ডব” অধ্যায়ের অবসান ঘটেছে বহু আগেই, তবে সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল ও মুশফিকুর রহিম দীর্ঘ সময় ধরে ছিলেন জাতীয় দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। কিন্তু আজ (শনিবার) সংযুক্ত আরব আমিরাতের শারজাহতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ বাঁচানোর লড়াইয়ে মাঠে নেমেছে বাংলাদেশ, এই তিন অভিজ্ঞ তারকাকে ছাড়াই। ২০০৬ সালের পর এই প্রথম এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ দল।

দলের অন্যতম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম আঙুলের চোটের কারণে পুরো সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন। তার পরিবর্তে ওয়ানডে অভিষেক হচ্ছে তরুণ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান জাকের আলী অনিকের। অন্যদিকে, সাকিব আল হাসান রাজনৈতিক কারণে দেশে ফিরে নিজের শেষ টেস্ট খেলার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু অনুশীলন ও দলের ক্যাম্পের বাইরে থাকার কারণে শেষ পর্যন্ত তিনি আফগানিস্তান সিরিজ থেকেও নিজেকে সরিয়ে নেন। তামিম ইকবাল অবসর ভেঙে ক্রিকেটে ফেরার ঘোষণা দিলেও, কোনো অজানা কারণে তিনি এখনো দলে ফিরে আসেননি।

এই তিন তারকার অভিষেকের পর থেকে বাংলাদেশ টানা ৩১৮টি ওয়ানডে ম্যাচে সাকিব, তামিম, বা মুশফিকের অন্তত একজন ছিলেন দলে। আজকের ম্যাচটি এই দীর্ঘ ধারাবাহিকতার অবসান ঘটিয়েছে। তাদের অভিষেকের আগের ম্যাচটি ছিল ২০০৬ সালের আগস্টে, যেখানে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশ খেলেছিল সাকিব ও মুশফিক ছাড়াই। সেই ম্যাচের পর থেকেই তারা একে অপরের সঙ্গে বা পরিবর্তিতভাবে মাঠে উপস্থিত ছিলেন।

বাংলাদেশ ক্রিকেটের ইতিহাসে এই তিনজনের ভূমিকা অনস্বীকার্য। ব্যক্তিগতভাবে, মুশফিকুর রহিম দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ২৭২টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন। সাকিব (২৪৭), তামিম (২৪৩), মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ (২৩৪) এবং মাশরাফি বিন মুর্তজা (২১৮) আছেন এই তালিকায়। তিন ফরম্যাটে মিলে দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ৪৬৮টি ম্যাচ খেলার কৃতিত্বও মুশফিকের। সাকিব, তামিম ও মুশফিক একসঙ্গে ১৮০টি ম্যাচ খেলেছেন।

এই তিন তারকার অনুপস্থিতি হয়তো বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা। নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটাররা এবার নিজেদের প্রতিভা দিয়ে এই শূন্যতা পূরণের সুযোগ পেয়েছেন।