কেশভ মহারাজের জন্য তামিম ইকবালের পরামর্শ বেশ কাজে লেগেছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে ঢাকা টেস্টে তার পারফরম্যান্সের প্রশংসা পাওয়া যাচ্ছে, কারণ তিনি এখন পর্যন্ত ২ ইনিংসে ৬ উইকেট নিয়েছেন। মহারাজের সঙ্গে তামিমের এই বন্ধুত্বের শুরু হয়েছিল বিপিএলে ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলার সময়, যখন তারা একসঙ্গে কিছু ম্যাচ খেলেছিলেন।

বাংলাদেশের উইকেটের বিশেষত্ব সম্পর্কে তামিমের পরামর্শ নিয়ে মহারাজ তার বোলিং কৌশলগুলো সাজিয়েছেন, যা তাকে এই টেস্টে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে সহায়তা করেছে।

তামিমের অবদানের কথা স্বীকার করে মহারাজ বলেন, ‘আমি তামিম ভাইকে মেসেজ করেছিলাম। তার সঙ্গে আমার ভালো সম্পর্ক, সেটা মূলত বিপিএল খেলার কারণে। আমি তাঁর কাছে কন্ডিশনের ব্যাপারে কিছু পরামর্শ চেয়েছিলাম। তিনি কিছু কথা বলেছিলেন, উইকেট কেমন আচরণ করতে পারে, এসব বিষয়ে। তিনি যা বলেছেন, উইকেট ঠিক তেমনই আচরণ করছে।’

মিরপুর টেস্টে বাংলাদেশ এখনও পর্যন্ত ৮১ রানে এগিয়ে আছে বাংলাদেশ। তবে স্বাগতিকদের হাতে মাত্র ৩টি উইকেট আছে। বাংলাদেশকে প্রথম ইনিংসে প্রোটিয়ারা গুঁড়িয়ে দিয়েছিল মাত্র ১০৬ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসেও বাংলাদেশকে পেয়ে বসেছিল ব্যাটিং ব্যর্থতা।

৩ উইকেটে ১০১ রান নিয়ে দিন শুরুর করার পর ১১২ রানেই আরও ৩ উইকেট হারিয়েছে বাংলাদেশ। যদিও মেহেদী হাসান মিরাজ ও জাকের আলী মিলে পুরোনো বলের সুবিধা নিয়ে বাংলাদেশকে লিড এনে দিয়েছেন। দুজনে গড়েছেন ১৩৮ রানের জুটিও। এমন পারফরম্যান্সের পর মহারাজও বাংলাদেশের খেলার প্রশংসা করেছেন।

তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশ আজ ভালো করেছে। কন্ডিশন কিছুটা ভালো ছিল। যদি সত্যি বলি, বলটাও ব্যবহৃত ছিল। তবে আমরা এখনো এই ম্যাচে এগিয়ে আছি। বাংলাদেশ লিড পেয়েছে ঠিক আছে, তবে আমাদের ৩টি উইকেট নিতে হবে। আমরা চাইব ওদের অল্প রানে থামিয়ে রাখতে। আমরা এখনো চালকের আসনেই আছি। প্রথম ইনিংসে ব্যাটসম্যানদের সেই পারফরম্যান্সের জন্যই আমরা এগিয়ে আছি।’

এদিকে চতুর্থ দিনের চ্যালেঞ্জ নিয়ে প্রোটিয়া এই ক্রিকেটার বলেছেন, ‘ম্যাচ যত গড়াবে স্পিনারদের টার্নেও বৈচিত্র্য যোগ হবে। এখন উইকেট কিছুটা ভেজা। বারবার রোল করায় উইকেটটা কিছুটা ভালো হয়েছে, উইকেট ব্যাটিং–সহায়ক মনে হচ্ছে। আমরা তো বাংলাদেশকে ১০০ বা কম লিডে অলআউট করতে চাইবই। গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে আগামীকাল সকালের সেশনে ভালো শুরু করা।’