ভারতীয় দল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজে ব্যাটিং সমস্যার মুখোমুখি হয়েছে। প্রথম ইনিংসে মাত্র ৪৬ রানে অলআউট হয়ে যাওয়া এবং দ্বিতীয় ইনিংসে দ্বিতীয় নতুন বলে হঠাৎ ধসে পড়া—এ দুটোই ম্যানেজমেন্টকে চিন্তায় ফেলে দিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে দলের ব্যাটিং গভীরতা বাড়ানোর জন্য অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দরের অন্তর্ভুক্তি করা হয়েছে।

ওয়াশিংটন সম্প্রতি রঞ্জি ট্রফিতে দিল্লির বিপক্ষে তিন নম্বরে ব্যাট করে ১৫২ রান করে ফর্মে আছেন, যা তাঁকে দলে অন্তর্ভুক্ত করার একটি কারণ। ভারতীয় দলের জন্য শঙ্কার কারণ শুভমান গিলের ঘাড়ের সমস্যা, কেএল রাহুলের ফর্মহীনতা এবং ঋষভ পন্থের হাঁটুর চোট। পুনে টেস্টে ভারতের ব্যাটিং গভীরতা নিয়ে ম্যানেজমেন্ট যথেষ্ট উদ্বিগ্ন।

বেঙ্গালুরু টেস্টে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে নিউজিল্যান্ডের সিমারদের বিপক্ষে। সামান্য সিম সহায়ক পরিস্থিতিতেই ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ ব্যর্থ হয়েছে, যা পুনের পিচের ধরন নিয়েও চিন্তা তৈরি করেছে। তবে অতীতে ভারতের লোয়ার অর্ডার অনেক সময়ই টপ অর্ডারের ব্যর্থতা ঢেকে দিয়েছে, কিন্তু বেঙ্গালুরু টেস্টে সেই সহায়তাও পাওয়া যায়নি।

স্কোয়াডে অক্ষর প্যাটেলের মত অলরাউন্ডার থাকলেও টিম ম্যানেজমেন্টের অনুরোধ মেনেই স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে ওয়াশিংটনকে। টিম ম্যানেজমেন্টের ধারণা পুনেতে একজন ফিঙ্গার স্পিনার কার্যকরী হবে। তাছাড়া ওয়াশিংটন ব্যাট হাতেও নির্ভরযোগ্য।

ভারতের টেস্ট সেট আপের নিয়মিত সদস্য হওয়া সত্বেও ওয়াশিংটন শেষবার আন্তর্জাতিক টেস্ট খেলেছিল ২০২১-এ, রবি শাস্ত্রী-বিরাট কোহলি জমানায়। গৌতম গম্ভীর হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর ব্যাটিং এবং বোলিং দুই বিভাগেই গভীরতার সন্ধান করার পথে হেঁটেছে ভারত।

সামনেই অস্ট্রেলিয়া সফর রয়েছে। স্কোয়াডে বেশি অলরাউন্ডারের অপশন থাকলে দলের ব্যাটিং গভীরতার সঙ্গে সমঝোতা না করেই শক্তিশালী পেস আক্রমণ নামানোর পথে হাঁটতে পারবে টিম ইন্ডিয়া।

পুনেতে কি টার্নিং পিচ?

পঞ্চম স্পিনার হিসাবে স্কোয়াডে ওয়াশিংটনের অন্তর্ভুক্তি থেকেই কার্যত স্পষ্ট ভারত পুনেতে রাঙ্ক টার্নার বানানোর পথে হাঁটতে চলেছে। যদিও শেষমেষ স্পিনিং ট্র্যাকে নামার অপশন ভারত বেছে নেয় কিনা, সেটা দেখার।

ভারতের ৪৬ রানে ভেঙে পড়ার নজির ছিল চ্যালেঞ্জিং কন্ডিশনে। তাই দল এখনই প্যানিক বাটন প্রেস করে পুরোদস্তুর ঘূর্ণি পিচে নামার পথে হাঁটবে কিনা, তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। আবার ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার বিষয়টিও রয়েছে। তাই পুরোনো নিরাপদ ফর্মুলাতেই ভারত চলবে কিনা, সেটা সময়ই বলবে।