দ: আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে সাকিব আল হাসানের অনুপস্থিতি বাংলাদেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত। বিক্ষোভের কারণে সাকিবকে বাদ দেওয়ার পর, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) তার বদলি হিসেবে হাসান মুরাদকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে। তবে প্রধান কোচ ফিল সিমন্স এই সিদ্ধান্ত নিয়ে চিন্তিত নন এবং তার মূল মনোযোগ খেলার দিকেই রয়েছে।

সিমন্স সংবাদ সম্মেলনে উল্লেখ করেছেন যে সাকিবের বিষয়টি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে, এবং বাইরের ঘটনা নিয়ে চিন্তা করার পরিবর্তে তিনি মাঠের পারফরম্যান্সেই মনোযোগ দিচ্ছেন। সোমবার থেকে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স কেমন হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। সাকিবের অনুপস্থিতিতে দলের অন্যান্য খেলোয়াড়দের জন্য নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

সাকিবকে নিয়ে প্রশ্ন করা হলে সিমন্স বলেন, 'বাইরে কী হচ্ছে তা নিয়ে মাথা না ঘামানো এবং ক্রিকেটে মনোযোগ রাখা আমাদের দায়িত্ব। আমি সেটাই নিয়ন্ত্রণ করি যা আমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে। তা হলো প্রস্তুতি। সোমবার শুরু হতে যাওয়া ম্যাচেই আমাদের সব মনোযোগ।'

অল্প সময়ের ব্যবধানে চান্ডিকা হাথুরুসিংহের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন সিমন্স। হুট করে একটি দলের দায়িত্ব নেয়া যেকোনো কোচের জন্যই কঠিন। আর সেটা যদি বাংলাদেশ হয় তবে সেই চ্যালেঞ্জ আরও বেড়ে যায় কয়েক গুণ। সিমন্স অবশ্য সব চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে তৈরি।

এই কোচ বলেন, 'আন্তর্জাতিক কোচের প্রতিটি চাকরিই হট সিট। বাংলাদেশে কাজটা হয়ত কঠিন। আমার কাজ হলো ছেলেরা যাতে নিজের মতো খেলতে পারে, উপভোগ করে। খেলার জন্য তাদের প্রস্তুত করা। গত ২ দিন চমৎকার গিয়েছে।'

বাংলাদেশের সামনে অপেক্ষা করছে ব্যস্ত সূচি। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সিরিজের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পুর্ণাঙ্গ সিরিজ রয়েছে টাইগারদের। এরপর শুরু হবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসর। এরপর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। বিপিএল চলাকালীন ক্রিকেটারদের নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতির পরিকল্পনা করছেন এই কোচ।

সিমন্স বলেন, 'এই সিরিজের পর আমরা আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলব, সেখান থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফেব্রুয়ারিতে, এর আগে বিপিএল আছে। জানুয়ারিতে কী করব, খেলোয়াড়দের নিয়ে কী পরিকল্পনা তা বসে ঠিক করতে হবে। বিপিএল ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মধ্যে কতটুকু সময় থাকে, তা দেখে সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি নিতে হবে।'