আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বাই বাই জানালেন টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট ফরম্যাটের সাবেক এক নম্বর ব্যাটসম্যান ডেভিড মালান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা না গেলেও বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক টুর্নামেন্টে দেখা যাবে তাকে। কারণ দেশি-বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগে মালানের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে।

কেন, কি কারণে অবসর নিলেন এ ব্যাপারে সত্যতা খুলে বলেননি ডেভিড মালান। তবে যাই হোক ইংল্যান্ডের অনেক বড় তারকাকে হারালো তারা। যিনি কিনা এক নাম্বারের ব্যাটারের তালিকায় ছিলেন।

মালান শেষবার ইংল্যান্ডের হয়ে ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলেছিলেন। এরপর তাকে আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি। অবশ্য এর প্রধান কারণ ইনজুরি। মালান তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনটি ফরম্যাটেই মোট ১১৪টি ম্যাচ খেলেছেন। তিনি ২২ টেস্ট, ৩০ ওডিআই এবং ৬২ ওয়ানডেতে ৪৪১৬ রান করেছেন। যেখানে ৩৭ বছর বয়সী এই ইংলিশ তারকা ৩৭.৭৪ গড়ে ব্যাট করেছেন ৮টি সেঞ্চুরি ও ৩১টি হাফ সেঞ্চুরি।

ডেভিড মালানের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার খুব বড় নয়, এটি জুন ২০১৭ সালে আত্মপ্রকাশের ৭ বছর পরে শেষ হয়েছিল। অভিষেক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৪৪ বলে ৭৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন এই ওপেনার। পরবর্তীতে, ২০২০ সালের সেপ্টেম্বরে, তিনি ব্যাটসম্যানদের জন্য টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে পৌঁছেছিলেন। সে সময় মাত্র ২৪ ইনিংসে দ্রুততম ১০০০ রান করার রেকর্ডও গড়েছিলেন তিনি।

পরবর্তীতে মালান আইসিসি টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৯১৫ রেটিং অর্জন করেন। যে ফরম্যাটের আন্তর্জাতিক নাগালের দিক দিয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল ইংল্যান্ড। মালানও ওই দলের সদস্য ছিল। তবে নকআউট পর্বে খেলতে পারেননি তিনি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে চোট পেয়ে বাদ পড়েন তিনি।

ওয়ানডে ফরম্যাটেও পিছিয়ে নেই ডেভিড মালান। ইংলিশ ওপেনার জুন ২০২২ থেকে সেপ্টেম্বর ২০২৩ পর্যন্ত ওয়ানডে ফর্ম্যাটে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। তিনি ১৫ ইনিংসে পাঁচটি সেঞ্চুরি করেন, যার ফলে তিনি ৫০-ওভারের খেলায় ব্রিটিশদের জন্য অপরিহার্য উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হয়ে ওঠেন। তিনি ২০২৩ বিশ্বকাপে তার প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৪০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। তবে গ্রুপ পর্বেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় ইংল্যান্ড। যাইহোক, টুর্নামেন্টের শেষে, মালান একটি সেঞ্চুরি এবং দুটি অর্ধশতকের সাহায্যে ৪০৪ রান করে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন।

নিজের অবসরের ঘোষণা দিয়ে মালান বলেছেন, ‘২০১৭ সালের জুলাই থেকে শুরু হওয়া এই জার্নি ছিল অসাধারণ। ইংল্যান্ডের হয়ে তিন ফরম্যাটেই খেলার সুযোগ পেয়ে আমি অনেক কৃতজ্ঞ। অন্য সকল খেলার মতো ক্রিকেটেও যেকোনো খেলোয়াড় আরও কিছু দেওয়ার আকাঙ্ক্ষা জানিয়ে অবসরে যায়। সেখানে তারা ১০ কিংবা ১০০ টেস্টই খেলুক না কেন, আরও একটু বেশি খেলতে না পারার আক্ষেপ ঝরে তাদের কণ্ঠে, আরও কিছু রান, আরও কিছু ট্রফি

এই মুহূর্তে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করছি। আমি সত্যিকার অর্থেই সন্তুষ্ট। এটি সহজ ছিল না। হতে পারে এটাই আমার ধরন, যে কারণই থাকুক না কেন, সবসময়ই আমি আমার জায়গা ধরে রাখার জন্য যে খেলেছি সেটি প্রমাণ করতে চেয়েছি। যা মানসিক এবং শারিরীকভাবেও প্রচুর চাপ তৈরি করে। তা সত্ত্বেও আমি পেছনে তাকাতে চাই গর্ব নিয়ে, যা আমি অর্জন করতে সক্ষম হয়েছি।’