প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যোগদান বন্ধ করতে টেস্টে ম্যাচ ফি বাড়ানোর কথা ভাবছে আইসিসি। আর তাই টেস্ট ক্রিকেটের জন্য আলাদা তহবিল তৈরি করা যেতে পারে।

অস্ট্রেলিয়ান সংবাদমাধ্যম 'সিডনি মর্নিং হেরাল্ড'-এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পারিশ্রমিকের কারণে যে সব দেশের ক্রিকেট বোর্ড টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারছে না তাদের সাহায্য করার জন্য এই তহবিল তৈরি করা হবে। ওই প্রতিবেদনে বলা হয়, এই ফান্ডের মাধ্যমে টেস্টের ন্যূনতম ম্যাচ ফি হতে পারে ১০ হাজার মার্কিন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১১ লাখ ৯৭ হাজার টাকা)। আইসিসি টেস্টে সেরা ক্রিকেটারদের ধরে রাখার জন্য দেড় মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার (প্রায় US$181,000) বা তার বেশি একটি তহবিল গঠনের জন্য অস্ট্রেলিয়ার উদ্যোগ অনুসরণ করতে পারে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) প্রেসিডেন্ট মাইক বেয়ার্ড জানুয়ারিতে এই তহবিলের প্রস্তাব করেছিলেন। গত ফেব্রুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডে টেস্ট সিরিজের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা একটি 'দুর্বল' দল মাঠে নামার পর তহবিল গঠনের উদ্যোগ নেওয়া হয়।

দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট দল যখন নিউজিল্যান্ড সফর করে, তখন দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি SA20 টুর্নামেন্ট চলছিল। শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটারদের উপস্থিতির কারণে নিউজিল্যান্ডে দুর্বল দল পাঠাতে বাধ্য হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ তখন টেস্ট ক্রিকেট প্রশাসকদের 'কোন ধারণা নেই' বলে সমালোচনা করেছিলেন। ওয়াহরের সমালোচনার পর বেয়ার্ড টেস্ট ক্রিকেটের জন্য কিছু করার তাগিদ অনুভব করেন। তখন বেয়ার্ড বলেছিলেন, "জাতীয় দলকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে না। এটা আসলে আমাদের অনেক কিছু করতে হবে।"

এদিকে ব্রিটিশ মিডিয়া দ্য গার্ডিয়ান জানিয়েছে যে টেস্টের জন্য এই বিশেষ তহবিল তৈরির পদক্ষেপে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) এবং ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) সমর্থন রয়েছে। বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই) সেক্রেটারি জয় শাহ, যিনি পরবর্তী আইসিসির সভাপতি হওয়ার দৌড়ে রয়েছেন, আগে প্রকাশ্যে টেস্টের জন্য তহবিল দেওয়ার পক্ষে কথা বলেছেন। জয় নগদ সমৃদ্ধ নয় এমন ক্রিকেট বোর্ডের টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের খরচ মেটাতে ``৫০ লাখ বা ​​ মিলিয়নের বেশি'' একটি তহবিল গঠনে সমর্থন করেছিলেন। তবে, সিডনি মর্নিং হেরাল্ডের একটি প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে যে বিশ্বের তিনটি ধনী ক্রিকেট বোর্ড (ইংল্যান্ড, ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া) এই তহবিল থেকে সরাসরি লাভবান হওয়ার সম্ভাবনা কম।

ইসিবি অন্যান্য দেশের ক্রিকেট বোর্ডকে সাহায্য করতে আগ্রহী। এর আগে ইসিবি জিম্বাবুয়ে দলকে সাহায্য করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল। আগামী মে মাসে টেস্ট খেলতে ইংল্যান্ড সফরে যাবে জিম্বাবুয়ে। এই সফরের জন্য জিম্বাবুয়ে দলকে টাকা দেবে তারা। ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড গত মাসে এ কথা বলেছিলেন। তিনি স্কাই স্পোর্টসকে বলেন, "যেভাবে এটি সাধারণত কাজ করে (দ্বিপাক্ষিক সিরিজে), সফরকারী দলকে (তাদের নিজস্ব ব্যবস্থাপনায়) তাদের খরচ, বাসস্থান এবং অন্যান্য খরচ প্রদান করা হয় একবার তারা স্কাই স্পোর্টসকে। কিন্তু সফরকারী দলকে কোনো পারিশ্রমিক দেওয়া হয় না। আমরা পরের বছর জিম্বাবুয়ে খেললে সফরকারী দলকে (আরও) অর্থ প্রদান করা হবে।

গতকাল ইসিবি ২০২৫ সালের জন্য তার দেশের আন্তর্জাতিক মাটি সূচক ঘোষণা করেছে। সেই সূচি অনুযায়ী আগামী বছরের ২২ মে ট্রেন্ট ব্রিজে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চারদিনের টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ড। ২০০৪ সাল থেকে জিম্বাবুয়ের সাথে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেনি ইংল্যান্ড।

ইসিবি আরও বলেছে যে ভারত ২০২৬ সালে লর্ডসে প্রথমবারের মতো মহিলাদের টেস্ট ম্যাচে অংশ নিতে ইংল্যান্ড সফর করবে। গত বছর ক্রিকেটে সমতা সংক্রান্ত স্বাধীন কমিশন একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করার পর এই সিদ্ধান্ত আসে। সেই রিপোর্টে বলা হয়েছে এটা 'সত্যিই ভয়ঙ্কর' যে ইংল্যান্ডের মহিলারা কখনই ক্রিকেটের ঘর লর্ডসে টেস্ট খেলতে পারবে না।