টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হয়েছে চারদিন আগে, তবে অন্যতম ফেবারিট ভারতের মিশন শুরু হলো আজ (বুধবার)। আইসিসির উচ্চবিলাসী প্রজেক্ট নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে রোহিত শর্মার দল প্রথম ইনিংসে একপেশে দাপট দেখিয়েছে। প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড শুরু থেকেই খাবি খেয়েছে হার্দিক পান্ডিয়া, আর্শদীপ সিং ও জাসপ্রিত বুমরাহদের সামনে। নির্ধারিত ওভার শেষ হওয়ার আগে তারা গুটিয়ে গেছে ৯৬ রানে।

এ নিয়ে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচের আয়োজন করল নিউইয়র্কের নাসাউ। আগের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ড্রপ-ইন পিচের এই ভেন্যুতে মাত্র ৭৭ রানে অলআউট হয়েছিল শ্রীলঙ্কা। সেই রান করতে শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে আসা প্রোটিয়াদের ১৬.২ ওভার লেগে যায়। তারপর থেকেই চলছে নাসাউয়ের পিচ নিয়ে আলোচনা–সমালোচনা। যা ভারত–আয়ারল্যান্ডের ম্যাচ চলাকালেও সামাজিক মাধ্যম টুইটারের আলোচ্য বিষয়ের একটি।

এমন পিচে ভারতীয় পেসারদের মোকাবিলায় দারুণভাবে ব্যর্থ হয়েছেন পল স্টার্লিং ও জর্জ ডকরেলরা। হার্দিক পান্ডিয়ার কিছুটা লাফিয়ে ওঠা বলে তৃতীয় ওভারেই ক্যাচ তুলে বসেন আইরিশ অধিনায়ক স্টার্লিং (২)। দলীয় ৭ রানেই তারা প্রথম উইকেট হারায়। আর মাত্র ২ রান যোগ হতেই একই ওভারের শেষ বলে বোল্ড হয়ে যান আরেক ওপেনার অ্যান্ড্রু বালবার্নিও (৫)। এভাবে দলীয় ৫০ রান পর্যন্ত নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়েছে আইরিশরা। একপর্যায়ে মনে হয়েছিল তারা চলতি আসরের সর্বনিম্ন রানে অলআউট হতে যাচ্ছে!

আয়ারল্যান্ডের হয়ে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ১৪ বলে ২৬ রান করেছেন অভিজ্ঞ গ্যারেথ ডেলানি। এ ছাড়া টেল এন্ডারে জশ লিটল ১৪, কার্টিস ক্যাম্ফার ১২ এবং লরকান টাকার ১০ রান করেন। এর বাইরে আর কোনো আইরিশ ব্যাটারই দুই অঙ্কের ঘরও ছুঁতে পারেননি। ডেলানি বড় স্কোরের স্বপ্ন দেখালেও, তাকে সঙ্গ দিতে পারেননি কেউই।

তিনি নিজেও ফিরেছেন রানআউটের ফাঁদে পড়ে। ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ ৪ ওভারে ২৭ রানের বিনিময়ে ৩ উইকেট নিয়েছেন পান্ডিয়া। এ ছাড়া বুমরাহ ৩ ওভারে মাত্র ৬ রান এবং আর্শদীপ ৩৫ রান খরচায় দুটি করে উইকেট শিকার করেন।