দীর্ঘ বিরতির পর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে নাম লেখালেন মিচেল স্টার্ক। গত ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত মিনি-নিলামে চারদিকে ব্যাপক গুঞ্জন ওঠে। বিশাল লড়াইয়ের পর, এই অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়কে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২৪ কোটি রুপি (৭৫ লাখ টাকা) দিয়ে কিনেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু এই উচ্চমূল্যই কি স্টার্ককে চাপে ফেলেছে? কারণ দুই ম্যাচে উইকেটহীন ১০০ রান দিয়েছেন তিনি।

চলতি মৌসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্স তাদের প্রথম দুই ম্যাচে জয় পেলেও স্টার্ক তাদের চিন্তার বিষয়। দুই ম্যাচে দেদারসে রান বিলিয়েছেন। একটি উইকেটও পাননি তিনি। এরই মধ্যে তাকে একাদশ থেকে বাদ দেওয়ার দাবি উঠেছে। কেকেআরের বোলিং কোচ ভরত অরুণ তাঁর সম্পর্কে কথা বলেছেন।

আজ (বুধবার) বিশাখাপত্তনমে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে খেলবে কেকেআর। এর আগে সংবাদ সম্মেলনে অ্যারনকে প্রশ্ন করা হয় স্টার্কের ফর্ম নিয়ে। জবাবে তিনি বলেছিলেন: "স্টারক বিশ্বের অন্যতম অভিজ্ঞ বোলার।" প্রথম দুই ম্যাচে হয়তো ভালো খেলতে পারেননি। "কিন্তু খুব শীঘ্রই সে তার সেরা অবস্থায় ফিরে আসবে।" তিনি স্টার্কের সাথে ভারতের আবহাওয়ার উন্নতির বিষয়ে আলোচনা করেছেন। অরুণ বলে আমি ওর সাথে কথা বলেছি। আমরা স্টার্ক শক্তি নিয়ে আলোচনা করেছি। নেটেও ভালো খেলেন তিনি। খেলায় বিধ্বংসী প্রত্যাবর্তনের আগে এটি কেবল সময়ের ব্যাপার।

এর আগে উচ্চদামই স্টার্ককে চাপে ফেলেছে বলে মন্তব্য করেছিলেন বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অজি অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। বেশি মূল্য পাওয়া একধরনের চাপ বলে মনে করেন তিনি, ‘তার (স্টার্ক) চড়া মূল্যই তাকে চাপে ফেলবে। যখন কেউ সবচেয়ে বেশি টাকা পায় তার কাছে প্রত্যাশা থাকে অনেক বেশি।

দীর্ঘদিন পর আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে কলকাতার জার্সি গায়ে তোলেন এই অজি গতিতারকা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচেও ফর্মে ছিলেন স্টার্ক। কিন্তু আইপিএলে নেমেই তার বিবর্ণ রূপ। প্রথম ম্যাচে ৪ ওভারে দেন ৫৩ রান, পরের ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে তার চার ওভারে আসে ৪৭ রান। দুই ম্যাচেই উইকেটশূন্য ছিলেন তিনি। সবমিলিয়ে ৮ ওভারে এই বাঁ-হাতি পেসার ১০০ রান খরচ করেছেন।